2 – Nome

DEZ ANOS DEPOIS.

O salão do castelo estava tumultuado. As pessoas gargalhavam e comiam, a festa corria com animação. O rei estava em seu trono e conversava animadamente com um lorde, enquanto corria os dedos pelos longos cabelos negros da mulher sentada na almofada aos seus pés. Ela tinha a cabeça recostada no joelho de seu amo, e parecia satisfeita com seu toque.

– Ariadne – disse o rei – encha minha taça, sim? E tome uns bons goles, se quiser.

– Sim, meu senhor – a mulher pegou a taça e foi enchê-la, aproveitando para beber também. Seu amo permitia que ela permanecesse constantemente intoxicada, e ela não poderia ser mais grata por essa bondade. Cuidava, porém, para nunca ficar inebriada a ponto de perder a noção das coisas. Cortese a puniria severamente se começasse a perder seus reflexos, fazer bagunça ou passar mal.

Voltou para os pés de seu amo e lhe estendeu a taça, ao que ele agradeceu com mais carinho em seus cabelos.

O cerimonialista bateu o cajado no chão, chamando a atenção de todos.

– O Grande Gurkham oferece à Cortese, O Impiedoso, uma apresentação de uma de suas favoritas, a graciosa Aletheia.

A multidão ficou em silêncio quando uma jovem mulher entrou e caminhou para o meio do salão. Os cabelos eram loiros e curtos, presos rentes ao couro cabeludo por meio de fios dourados de seda. As vestes deixavam pouco para a imaginação, e os adornos, também de ouro, pendiam dos panos brancos quase transparentes que cobriam seus seios, sua cintura e envolviam seus braços, conferindo movimento e tamanho à sua pequena silhueta.

A mulher começou a mover-se lentamente pelo salão, numa dança cadenciada e lânguida que aos poucos foi aumentando de intensidade. Num dado momento, a loira fechou os olhos e pareceu entregar-se aos seus movimentos, era como se bailasse sozinha, apenas para si mesma. Os olhos da audiência seguiam cada voltear de seu corpo, e as respirações aceleravam junto com a velocidade dos membros musculosos da mulher.

Ariadne, que até então estivera perdida em sua neblina ébria, percebeu a mão de Cortese deixar seus cabelos e ergueu os olhos para buscar a razão. O viu de olhos fixos no centro do salão e acompanhou seu olhar, dando de cara com o espetáculo que ali se desenrolava. A paixão que exalava dos giros da dançarina misturou-se com o formigamento do álcool em seu corpo, lançando-a a um estado ainda mais profundo de entorpecimento. Permitiu-se sentir algum prazer com a beleza da apresentação e seus lábios curvaram-se para cima, um raro movimento.

Quando a jovem terminou a intensa dança, sua pele brilhava de suor. A multidão, incluindo o rei, aplaudiram de pé. Gurkham saiu de onde estava e se postou ao lado da loira, que agora fitava o chão.

– Para firmar nossa aliança, Cortese, lhe dou de presente uma de minhas preferidas. Você pode ver como ela é especial. É sua, para desfrutar como bem entender. Recomendo moderação, usufrua devagar de tudo que ela pode te oferecer, para que possa servir-lhe por muito tempo.

A jovem loira caminhou até o palanque do trono e ajoelhou-se. Cortese desceu os degraus e ofereceu a mão à dançarina, que a segurou obedientemente.

– Seu presente é recebido de bom grado, Gurkham. Pode ter certeza, usufruirei.

Puxou a mão de Aletheia, que seguiu o rei até seu trono. Ele sentou-se e apontou para o chão. A loira ajoelhou-se ao pé esquerdo do trono, sentando-se sobre os calcanhares, ficando de frente à morena.

Quando a dançarina ergueu os olhos, reconheceu imediatamente a mulher à sua frente. Um arrepio percorreu seu corpo, mas não deixou transparecer. Seu estômago esfriou quando viu os dedos do rei entrarem nas mechas escuras e massagearem o couro cabeludo da morena, que fechou os olhos perante o contato.

A festa ainda durou algumas horas. A fizeram dançar novamente. Quando finalmente encerrou, Cortese ordenou que a banhassem e depois a levassem à câmara real.

Desfizeram seu penteado, e as pequenas madeixas loiras caíram ao redor de seu rosto, emoldurando-o. Retiraram todos os seus adornos, vestindo-a numa simples túnica branca. Depois de anos no além-mar, onde as roupas pesadas e as joias eram a regra, as roupas econômicas do povo grego lhe causavam estranheza.

A levaram até a porta da câmara real e bateram. Quem abriu para ela foi a mulher morena, que, novamente, não parecia ter ideia de quem ela era.

O que não era de se estranhar. Ela tinha mudado de menina para mulher feita, enquanto a outra mulher conservava a mesma aparência. Ou, melhor dizendo, repensou a loira ao observar o corpo nu da outra, cujas costas estavam cobertas de cicatrizes, algumas coisas tinham mudado.

– Venha cá, pequena – ela ouviu a voz grave que vinha da cama.

Cortese estava lá, deitado. Como era diferente do senhor da guerra sujo e bruto cuja imagem estava estampada como uma tatuagem no centro de sua mente. O homem estava grisalho, limpo e perfumado.

– Ariadne, dispa-a – ordenou o homem.

A morena foi até ela e desatou os nós de sua túnica, que foi ao chão, deixando-a como veio ao mundo. Cortese fez sinal para que ela se aproximasse.

– Ariadne, fique no narguilé. Hoje vou provar algo diferente.

– Sim, meu senhor – a morena acendeu o aparelho na mesa ao lado da cama.

A loira dissociou-se de si para oferecer o que o homem queria dela. Não durou muito tempo. Ela tentou de tudo, mas ele não foi capaz de ficar pronto. Frustrado, o homem a golpeou no braço e ela arquejou com a dor.

– Pensei que Gurkham tinha dito que era especial.

– Peço desculpas, meu senhor. Tenho certeza que está apenas cansado hoje – sussurrou Aletheia.

– Sim, sim, não preciso de suas palavras – o rei levantou-se e sentou-se numa poltrona próxima à cama – faça outro tipo de espetáculo para mim. Tome Ariadne. Sabe fazer com uma mulher, não sabe?

– Sim, meu senhor – a loira engoliu em seco e olhou para a morena, que já tinha largado a mangueira do narguilé. Os vagos olhos azuis agora a encaravam, e esperavam.

Pegou a mão da morena e a conduziu até a cama, deitando-a, e escorregou a mão por seu corpo. Sentiu os pelos se arrepiarem sob seus dedos e viu os mamilos endurecerem. Colocou uma coxa entre as pernas da mulher e se curvou para colocar um seio em sua boca. Ficou surpresa quando sentiu o sexo da mulher umedecer contra sua perna. Essas coisas costumavam ser performances, e nada mais. Quando percebeu que estava causando um efeito real na mulher sob ela, seu próprio corpo começou a reagir contra sua vontade.

Tentou recuperar o controle de si mesma, mas quando beijou a mulher e sentiu a língua dela entre seus lábios, um gemido real de desejo escapou de sua garganta. Logo, sua mão estava metida entre as pernas da morena, os dedos dentro dela, e a quantidade de líquido ali aumentava a cada movimento.

Interrompeu o beijo e encarou os olhos azuis. O prazer que viu neles a desarmou e seus lábios modelaram, sem produzir som, o nome que vinha ecoando em sua mente desde que pusera os olhos na outra mulher.

Xena.

Foi como ver um vidro frágil cair no chão. O ardor no rosto da morena foi substituído por pânico. Xena gritou de forma estridente e a empurrou com toda a força, e ela caiu da cama. Confusa, a loira viu um vulto passar rápido por ela, e, de repente, Cortese estava sobre Xena, gritando-lhe impropérios e desferindo tapas por seu corpo.

– Mas será que nem mesmo consegue ser fodida?! Será que é pedir demais que simplesmente deixe a outra trabalhar?! Está ficando uma velha inútil!

Um flashback agonizante perpassou a mente da loira ao ver o homem maltratando a outra mulher. Seus músculos contraíram-se e seu corpo agiu só. Jogou-se sobre Cortese, derrubando-o da cama. O rei bateu a cabeça no chão e desmaiou. Xena gritou novamente e tentou ir até o rei, mas a loira a segurou.

– Oh, deuses! – a morena exclamou, aterrorizada – deuses! O que você fez?

– Xena… – começou a loira, tentando conter a morena, que se debatia.

– Esse não é meu nome!

– Xena! Me escute, tenho uma ideia…

– Sou Ariadne!

– Xena! Sou eu, Gabrielle. Não lembra de mim?

A morena parou, os olhos arregalados.

– Xena… podemos colocá-lo na cama, enchê-lo de drogas, e amanhã conseguiremos convencê-lo que simplesmente nos intoxicamos e tivemos uma noite de prazer. Ele não se lembrará de nada.

A morena balançou a cabeça para os lados vigorosamente.

– Tem… tem… a cabeça dele está…

– Daremos um jeito. Mas temos que agir rápido, ou ele logo se recobrará. Me ajuda, por favor, ou estamos mortas.

Após alguns segundos de hesitação, Xena assentiu. Colocaram o homem na cama e sopraram o máximo de fumaça que conseguiram dentro dele. Ele mergulhou num profundo estupor.

– Acho que é o suficiente – disse Gabrielle – como você está?

Xena olhava fixamente para o rosto de Cortese.

– Xena… – chamou Gabrielle. A morena cerrou os olhos.

– Por favor, não me chame assim. Por favor, Aletheia…

– Sou Gabrielle, e você sabe.

Xena escondeu o rosto nas mãos.

– Você machucou ele… meu amo… o que ele vai fazer comigo?

– Vamos ficar bem.

– Não! Você não sabe…

– Eu sei sim, confia em mim, Xena, por favor. Essas drogas vão deixar ele totalmente confuso. Mais confuso que você.

– Não estou confusa.

– Sim, você está.

Gabrielle sentiu seu coração partir-se quando os quebrados olhos azuis despontaram novamente e se fixaram nela. Nenhum escravo tinha uma vida boa, mas era óbvio que aquela mulher tivera muito pior que ela. O que era irônico, pois Gabrielle aprendera a obedecer muito rápido e cair nas graças dos amos justamente pelo que vira aquela mulher sofrer. Isso, aliado a sorte de ter encontrado amos gentis, a tinham conferido uma vida tão boa quanto a vida de uma escrava sexual pode ser.

Xena claramente não tivera a mesma sorte.

– Sinto muito pelo que passou – disse Gabrielle.

A morena continuava encarando-a, em silêncio.

– Eu não vou deixar ele te machucar – disse Gabrielle, sabendo que era uma promessa vazia, mas queria desesperadamente aplacar o temor que via nos olhos da outra mulher – nunca mais, eu o matarei antes que ele te machuque de novo. Mesmo que eu mesma morra depois.

– Está falando idiotices – disse Xena, e Gabrielle pode ouvir algo da voz feroz que ouvira uma vez quando a mulher ainda resistia ao seu algoz – não é capaz de fazer nada com ele.

– Acabei de fazer, não foi?

A morena pareceu ficar confusa. Gabrielle pegou as duas mãos da mulher nas suas.

– Você também está drogada. Quando passar o efeito, vai ver que está tudo bem. Agora, descanse. Onde você dorme?

Xena levantou-se devagar e fez sinal para Gabrielle acompanhá-la. Levou-a a um quartinho adjacente minúsculo, onde havia uma cama, um baú de roupas e uma bacia com água.

– Nós duas dormimos aqui – disse Xena, sua voz agora estava vazia – pode vestir algo meu.

Vestiram-se e deitaram-se. A cama mal cabia as duas.

– Xena?

A morena não respondeu.

– Seu eu passar meus braços ao seu redor, ficaremos melhor acomodadas. Você se importa?

Um leve menear de cabeça indicou a Gabrielle a resposta, e ela abraçou a mulher maior. Nem percebeu quando adormeceu.