Capítulo 42 – NADA É O QUE PARECE

Depois de tomar um banho e colocar uma bata de seda vermelha a Conquistadora relaxa tomando um vinho frio em frente ao mapa de seu Império.
-Yolker!
-Conquistadora.
-Diga a princesa amazona que desejo vê-la imediatamente em meus aposentos e convoque Elthor para uma reunião na sala de guerra para daqui a meia marca de vela. Ela pode trazer aquela loira irritante que chama de Capitã.
-Conquistadora.
Em poucas contagens Gabrielle comparece na presença da Conquistadora.
-Mandou me chamar minha senhora?
-Sim. Preciso te prevenir do que será dito daqui a pouco na sala de guerra e que não desejo nenhuma manifestação contrária. Você aceitará em silêncio!
– Sim, minha senhora.
-Encomendei para os ferreiros do palácio e de Corinto uma considerável quantidade de algemas com cintos e correntes e fiz correr voz de que são para um grande número de mulheres que pretendo trazer em triunfo para cá e fiz o mesmo sobre centauros. Dei a entender que pretendo coloca-los em exibição em espetáculos públicos na arena, tratando-os como animais de corrida. Isso tem o objetivo de confundir meus inimigos e prorrogar qualquer ataque que eles tenham planejado até conseguirmos chegar nos territórios ameaçados, uma vez que certamente eles possuem espiões em Corinto e talvez até no palácio. Dois oficiais de meu exército já manifestaram abertamente ideias sobre varrer as amazonas da face da terra, então terei de ir com a correnteza até que consiga identificar quantos estão apoiando esta linha e neutralize tais pensamentos. Por outro lado elevarei as amazonas de tal maneira que todos saberão que detém a minha confiança sem sombra de dúvidas. Hoje terei um jantar onde receberei relatórios e espalharei algumas sementes que podem fazer vir para o sol os pensamentos que permeiam a nobreza. Conto contigo Ephiny para agir como fizeste com Shumedes e você Gabrielle irá participar da festa como minha barda pessoal.

-Ao seu comando majestade.
-Quero Cora acompanhando o comandante Palaemon, alertem-na que deverá manter-se recatada, cordata e acima de tudo perguntar sobre as coisas na sociedade, quem é importante, a educação das crianças e a influencia de Afrodite. Deve mostrar-se uma perfeita ignorante e deixar que os homens se sintam superiores, talvez reclamando o excesso de trabalho na guarda. Ela já trabalhou sob disfarce?
-Sim. Quando temos de buscar algumas coisas fora de nossa zona de segurança.
-Preciso que ela faça o tipo que está pensando em deixar a Nação e casar, ter filhos, estas coisas. Talvez ela atraia a curiosidade das mulheres sobre a vida amazona ao mesmo tempo em que elas pensarão terem uma mão melhor nos dados. Alguns nobres já devem tê-la visto conversando com Palaemon e mesmo assim, soldados falam entre si e com seus amigos e familiares, sendo sabido que não existem muitos segredos no exército. O restante das amazonas formarão a guarda no salão e no pátio para que sejam vistas e os nobres comecem a se perguntar como elas estão no palácio e a meu serviço. Pretendo passar a ideia de que a Nação faz parte do Império e dar segundos pensamentos a quem pretenda um ataque, mas somente com sua permissão Gabrielle , realmente não desejo ofender a Caçadora.
-Este parece um bom plano para auferir informações de maneira insuspeita majestade e é com prazer e reverência que eu o ouço e determino que assim seja. Ephiny você pegou a ideia geral então reúna nossas irmãs e transmita-a, no entanto Cora tem minha permissão para negar-se a desempenhar este papel se desejar. Deian poderá assumir uma posição de vigilância do entorno colocando-se no passadiço superior acima das portas de entrada e mantenha uma da trial no pátio para observar os sinais que ela manifestar. Diga que leve um arco de longo alcance.
-Sim alteza. Conquistadora.
-Agora que estamos sós, pode me explicar onde você esteve? Eu procurei por você hoje a tarde Xena .
-Eu fui cavalgar para pensar no que fazer hoje a noite, pois estas intrigas são verdadeiramente cansativas e perigosas. Estive no templo de Afrodite também.
-Por que?
-Precisava entender o que houve e temos um relacionamento muito próximo de respeito mútuo.
-Sei. Xena o templo de Afrodite em Corinto é famoso pelos serviços que oferece no campo do amor. Diga que não foi atrás de alívio físico para a energia que eu vi sair de meus aposentos quase pregando os guardas na parede.
-Eu não fui atrás disso, Gabrielle. Sério! Poderia tê-lo no palácio e em qualquer número ou qualidade, no entanto encontrei com Artemis que deixou mais esclarecida minha sentença e indultou meu arroubo de hoje pela manha ameaçando repensar meu juramento feito a você. Eu também tenho de pedir teu perdão Gabrielle, pois eu não tinha o direito de reagir daquela maneira nem de interferir, embora tenha sido chamada a isso por tua capitã, não há justificativa que sustente meu comportamento.
-Ficou tudo certo no final, as coisas se cumpriram conforme o desejo de Artemis e o que importa é que iremos salvar meu povo e os centauros da destruição, descobrindo quem está por trás disso a anos. Agora deixe que eu veja teu ferimento e troque o curativo. Você deve deitar e dormir nem que seja por uma marca de vela.
-Não tenho tempo pra isso. Elthor me espera em algumas batidas para prestar relatório, depois Volair , Fabíola e Télio e provavelmente ainda falarei com Terquien sobre Nadira.
-Ele pode aprender a esperar.
-Um comandante não deve ser mantido a espera Gabrielle. Isso afeta a relação de confiança que se cria com a cadeia de comando e quanto mais alto se está melhor deve ser o exemplo.
-Elthor vai esperar uma marca de vela enquanto você dorme. Ele que agradeça que não será no sol após sete marcas de extenuante jornada.
-Não segure contra ele este episódio, pois seguiu minhas instruções até a ultima delas.
-Por que você fez aquilo?
-O quê? Faze-las esperar no sol em exposição? É uma maneira de quebrar a resistência dos inimigos na guerra Gabrielle.
-Nós não éramos inimigas, quero dizer realmente não éramos. Cumprimos tuas ordens e reverenciamos teu poder. Por que nos tratar daquela maneira?
-Meus homens iam entrar em manobras e eu queria uni-los ainda mais e que soubessem de minha autoridade ser suprema na terra antes dos jogos começarem. Só aconteceu de vocês estarem no lugar errado no momento errado. Infelizmente pra vocês, sempre que eu me deparo com amazonas tenho a tendência de reafirmar meu poder sobre elas, talvez para demonstrar que minha ação com Cyane era justificada e eu tinha o direito de fazer o que fiz. Sinto muito.
-Você sabe de tudo isso com tamanha clareza e ainda assim age em conformidade com estes sentimentos mesquinhos e pequenos. Por que Xena?
-Já lhe disse antes Gabrielle. Se os homens me virem como alguém fraco e a disciplina se quebrar, rapidamente minha autoridade será engolida. É necessário continuamente lembrar a todos a força daquela que detém o poder para que não aconteça o desmoronamento do Império. Foi apenas para benefício da Grécia e eu cuidei para que nenhuma de vocês perecessem. Eu não vou deixar sentimentos de solidariedade ou outros destruírem a paz que tem custado a vida de muitos homens bons. Tenho lutado para trazer prosperidade ao povo e não irei entregar o Império novamente nas mãos de senhores da guerra mesquinhos que irão espezinhar os pequenos para se firmarem numa competição sobre qual é o maior cretino, buscando a sombra de ser o Escolhido de Ares. Eu já estive ali e não permitirei o povo da Grécia e outras terras serem joguetes para delícia do Deus da guerra.
-Tu podes usar teus sentimentos mesquinhos e se firmar como a maior cretina?
-Enquanto eu tiver forças para isso, sim. Há momentos em que eu sonho em subir em Giltar e sair pelo mundo sem olhar pra trás, mas eu firmei um compromisso de fazer o que for melhor para a Grécia e não descansarei enquanto os povos da terra não puderem estar em paz e prosperidade. Se o ódio é o preço que eu tenho de pagar para isso acontecer, me disponho a isso princesa, mas enquanto eu tiver forças e conseguir dominar este bando de lobos que me cerca eu farei tudo ao meu alcance para garantir que meu povo possa viver sem medo.
-Sem medo de nada além de você é o que quer dizer.
-Pelo menos eles sabem as regras e de onde virá o golpe.
-Você sabia que éramos inocentes?
-Vendo de uma perspectiva, sim. Eu sabia.
-E condenou-me mesmo assim?
-Você foi considerada culpada por que as provas e as evidencias disseram assim e até Melosa e a própria Deusa da sabedoria viram a retidão do julgamento. Eu julguei conforme minha perspectiva Gabrielle.
-Como você sabe qual é a perspectiva correta?
-Isso é fácil Gabrielle. A perspectiva correta é sempre a minha.
-Vou me preparar para o jantar, pois provavelmente eu não irei comer com seus convidados. Durma bem Xena que direi a Milenti que mandaste me chamar em uma marca de vela.
-Por favor não faça isso Gabrielle, por que sempre decido sozinha o momento de descer e ele pode achar que algo está errado. Passarei em teus aposentos para desceres comigo e assistir a reunião com Elthor, se você permitir.
-Certamente.
Uma marca de vela depois a Conquistadora encontrava com um comandante totalmente relaxado, embora estivesse em trajes formais. Estende seu braço saudando-o com o aperto de mão de guerreiro, sendo sincero o momento, reconhece seu comandante abrindo o sorriso .
-Boa noite comandante! Vejo que a recepção foi adequada.
-Mais que adequada senhora. Há muito tempo que eu não domava uma égua tão receptiva aos comandos, provavelmente será capaz de mais algumas cavalgadas antes que eu a passe adiante.
-Sei a sensação, realmente quebrar o queixo e faze-las obedecer aos menores sinais é extremamente prazeroso. Espero que você consiga se divertir ainda esta noite Elthor.
-Deixei-a de rédea solta para que possa assimilar sua nova situação e vá percebendo o que lhe trará menos dor quando sairmos novamente a passeio.
-Então qual o seu relatório comandante?
-“Várias informações chegaram dos mais diferentes lugares:
Osgrupostemchegadoaaproximadamenteseisluas, vindosemnaviosmercantes e passando por negociantes, inclusive com alguns montando lojas e armazéns em Abdera ou Luna e outros assentaram bases em Sunis como mercadores e em Equinelis ou mesmo Calandra como criadores ou agricultores, embora a plantação se restrinja mais às oliveiras e vinhas, com uma indústria promissora de vinhos e óleos.
Outro contingente se ufanou de peregrinos aos templos locais e mesmo como sacerdotes em Palone, Ceosia e Isbar. Comenta-se nas docas que em Samos existe um armador com cento e vinte navios espalhados pelo Mediterrâneo , Egeu e mar de Creta se propondo a fazer um dia de mercado escravo em Abdera rivalizar com Atenas ou Morgador, oferecendo em alguns casos até cinquenta por cento do preço usual. Suspeitamos que os ditos escravos sejam outra maneira de disfarçar o contingente. Cinco escravas foram usadas por um grupo de guerreiros que estavam comemorando no porto, sendo envidas ao navio para divertimento dos demais. Duas estão sem poder se movimentar plenamente, pois foram seriamente espancadas ao se negarem a obedecer os homens plenamente como tinha sido acertado com a proprietária e obviamente deveriam ter feito. Os homens que agora estão em seu navio reembolsaram a dona do bordel pelo prejuízo com uma bolsa contendo vários denários romanos e duas dáricas, que devem ter sido esquecidas no meio de outras tantas moedas. Nossos homens estão mantendo tanto os que estão em terra quanto o grupo no navio sob vigilância discreta. Duas das mulheres relataram que ao partilharem-nas entre si falaram numa língua que elas desconheciam, mas ao ouvirem nossa investigadora falar em persa e na língua dos faraós reconheceram os
idiomas imediatamente.
Na Ágora a proposta de mercado escravo se estabelecendo em Abdera está correndo como uma grande revolução e inclusive nossos dois negociantes de cavalos estabelecidos em Abelar manifestaram desejo de ir ver a mercadoria alegadamente por estar mais próximo do mercado do leste.
O mercado de drogas está agitado e correm as mais variadas apostas e propostas para o uso das partes de um centauro, sendo o mais suave deles o fato de que um linimento feito com raspas do osso da perna de um centauro ajudaria a curar a dor nos ossos dos mais velhos, línguas de centauros preparadas em óleo de frianka e alho como uma receita para fortalecer os músculos e o uso de escroto assado como afrodisíaco” .
-Pensei em tua proposta para varrermos as amazonas da Trácia e deixarmos prosperar outro povo, talvez assentar uma cidade naquela região mais próxima e facilitando a defesa e o comércio fechando o espaço entre Isbar, Sunis e Naidalônia. A ideia tem seus méritos Elthor, mas não se trata disso e sim de não deixarmos esta afronta sem resposta.
-Perdão majestade, creio que não me fiz entender. Eu não desejo que isso ocorra, somente questionei o motivo pelo qual não ocorreu até hoje, considerando a expansão populacional e as colônias na fronteira da Pérsia de um lado com a nobreza romana do outro.
-Poderemos até fazer isso Elthor, mas não para favorecer a estes homens que imaginam-se tão espertos que passaram despercebidos por todo nosso sistema de informações. Acredito que os Persas, ou ao menos alguns Persas devem ser auxiliados a não esquecer por que me chamam de Conquistadora e de Destruidora de Nações.
-Sim Conquistadora.
-Faremos com que todos os mercados recebam uma visita dos coletores de impostos e emitam papéis de certificação de origem para exportação e outros verificando a importação de produtos. A indicação de entrada das mercadorias nos dará uma ideia, se não da origem, pelo menos do trajeto que estão fazendo e quais os comerciantes envolvidos. Ordens já foram emitidas neste sentido ao mesmo tempo que te colocaste em movimento.
-Vamos mobilizar a armada em Atenas e que façam um bloqueio eficiente sobre estes navios mercantes e principalmente no mercado de escravos. Todos devem aguardar no mar a permissão de atracar e não poderão se retirar sem autorização e justificativa. Notícias de Roma?
-Alguns políticos estão articulando para que o governador de Roma perca o prestígio junto a senhora majestade e este senhor Shumedes está montando uma grande milícia em suas propriedades rurais.
-Vamos mantê-los sob vigilância e coloque alguns homens e mulheres entre os servos de sua casa. Se ele estiver contratando mercenários, quero que nossos homens sejam os primeiros candidatos. Sobre Tiontes o que foi levantado?
-A crença de que amazonas raptam meninas é amplamente divulgada na região e parece ter fortalecido quando a irmã do comandante Marcel e mais duas meninas sumiram , com intervalo de dois dias entre si e todas foram atacadas enquanto brincavam no campo sob os cuidados de escravos. Interrogados devidamente, confessaram que tinham avistado amazonas na cidade antes de darem por falta das meninas. A família do comandante tem colocado imensos recursos para obter informações sobre a menina, mas não há ação retaliatória contra amazonas, ao menos não abertamente. Algumas luas atrás eu utilizei o truque do Cavalo de Tróia e coloquei um pessoal nosso no serviço de sua casa com relativa facilidade. Nícias foi entregue na noite seguinte em que Ciríaco a perdeu no jogo para Lélio, o administrador da propriedade do comandante Marcel.
-Lélio? Ele não era o líder dos hoplitas na ala direita de Eiraskan?
-Sim, uma vez que não se recuperou do ferimento na perna e deu baixa do exército, assumindo as propriedades para seu irmão mais novo que agora é o cabeça da família. No entanto o jogo tem sido uma atividade para a qual dedica grande parte de seu tempo e Nícia é muito perspicaz e focada, teremos notícias suas com frequência.
-Por que alegam que eram as amazonas?
-Elas apresentavam uma tatuagem de serpente enrolada em um punhal na coxa direita e segundo a lenda local as guerreiras tem este hábito de usar marcas de identificação. Dizem que as prostitutas gostam de se reconhecerem mutuamente para não competirem em demasiado quando querem se reproduzir.
Ao ouvir este comentário Gabrielle se lembra da viagem em que conheceu Terreis e encara Elthor com surpresa e raiva no olhar.
-Sua escrava tem se demonstrado interessada em nossa conversa Conquistadora, talvez ela saiba quem levou as meninas ou esteja precisando de uns ajustes nesta parte do treinamento.
Xena conhecia o símbolo de muitos verões atrás e não teve dúvidas de quem estava por trás do sumiço das meninas . Olhando para Gabrielle coloca ênfase desafiadora em seu semblante, fazendo com que ela imediatamente assumisse uma posição de aguardar ordens colocando os braços para trás e fitando o chão, voltando novamente sua atenção para Elthor.
-Vamos averiguar mais adiante o que sabe e corrigir esta atitude que insiste em dar o ar da graça mais tarde amazona. Mais alguma coisa que deseje relatar, comandante?
-Não majestade, exceto que estou ansioso para ir até a Trácia ensinar o comportamento adequado a estes imbecis que esquecem o respeito devido à Senhora da Terra, embora confesse que estes jantares na corte não me entusiasmam muito, mas o que dizer a meu favor além do fato de que sou apenas um soldado, Conquistadora. Preferiria mil vezes estar com o meu presente de boas vindas esta noite, mas não se pode ter tudo.
-Considerarei isso e vou procurar não segurar-te além do necessário meu amigo, porém a diplomacia como a espionagem é uma arte Elthor e muitas vezes a diferença entre uma estratégia vencedora e um ataque às cegas. Beba comigo e que Atena nos sorria e nos inspire para obtermos uma boa colheita de informações esta noite e nos permita enxergar além das aparências. Espero que rapidamente voltes aos teus aposentos e possas te divertir intensamente no tempo que restar. Sirva o vinho Gabrielle e apresente seus respeitos ao Comandante, depois vá dizer a Yolker que faça entrar Volair em cento e vinte contagens.
Sem dizer nada Gabrielle encaminha-se para a porta buscando o ordenança de Xena.
-A senhora obteve grande progresso com esta loirinha e impressiona o quanto ela é responsiva aos seus comandos, Conquistadora. É sabido que estes animais não se dão bem com o cativeiro e muitas morrem antes de quatro luas, incapazes de serem ensinadas adequadamente, respondendo apenas momentaneamente e no açoite. Sua habilidade em domesticar é realmente rara minha senhora.
-Eu não gosto muito de elogio fácil comandante, mas devo concordar com você. O adestramento desta foi surpreendente em todos os sentidos e a utilização do sistema cruzado tem um aproveitamento acima da média quando se trata de algo que vale a pena investir tempo e esta pequena tem proporcionado momentos de relaxamento bem agradáveis no exercício. Obrigada por tua eficiência Elthor, que como sempre é muito apreciada. Dispensado.
-Conquistadora.
Xena vira-se para Gabrielle que fez menção de dizer algo e lhe faz um sinal para que espere em silêncio até Elthor não estar mais no raio de audição.
-Podes falar agora Gabrielle.
-O que ele quis dizer com isso Xena?
-As amazonas não levam o cativeiro com tranquilidade Gabrielle, sendo que a maioria prefere morrer lutando do que a escravidão. Já tive minha cota de escravas e no início do Império toda mulher que levantasse em armas contra meus homens eram sentenciadas assim. Muitas amazonas caiam sobre suas espadas antes de se deixarem capturar. Naquele tempo eu destinava algumas para meu uso pessoal e dos oficiais. Elthor tentou domar várias, mas nunca teve sucesso e esta é a razão de sua admiração.
-Domar? Ele realmente não se referia a uma égua. Qual foi seu presente?
-Uma mulher para seu uso pessoal, determinei que fosse entregue próximo ao meio dia. Ele sente prazer em coloca-las ao seu gosto.
-Cada vez mais gosto menos deste homem.
-Ele é um homem em sintonia com sua própria cultura quanto a escravidão Gabrielle, mas é confiável, leal e um bom guerreiro. Creio que resolveremos esta questão na Trácia tendo um mínimo de baixas e muito será graças ao trabalho dele, como serás governante deves saber que a política não é feita apenas com conversa e bons investimentos, contudo também precisamos do exército para garantir que as coisas saiam como planejado Gabrielle. Elthor é muito amado nas fileiras e a rede de espiões será fundamental para preservarmos sua Nação com seus territórios intactos e ele teve razão quando disse que você estava muito interessada em nossa conversa.

É sabedor de um tempo em que disciplinaria você sem contemplações, por isso ficou admirado de minha tolerância em deixa-la sem resposta imediata, o que demonstra a importância de na presença de meus homens você continuar a ter comportamento adequado à sua estação conhecida. Nem sempre poderei ter oportunidade de dar a entender que minha tolerância é parte do seu treinamento como fiz agora. Durante o jantar você pode ser provocada por alguém e eu terei de ter uma postura coerente com a minha imagem, então tome o dobro de cuidado esta noite Gabrielle, por favor.
-Sim minha senhora.
Yolker abre a porta neste exato momento e tanto ele quanto Volair ouvem apenas a resposta da princesa amazona.
-Conquistadora.
-Yolker diga a Palaemon que Elthor já deve ter se dirigido ao salão e eu gostaria que ele fizesse o mesmo com sua acompanhante e avise Akiba que irei ter com ele em meia marca, mas deve ir garantindo um bom entretenimento aos convidados desde agora. Bom vê-lo comandante. Como foram as coisas?
-A política em Atenas está como sempre, muita conversa e pouca ação. Existe um grupo de filósofos que está questionando o direito de outro filósofo ensinar e tudo que ele faz é perguntar às pessoas. Ele diz que não ensina, mas que todos devem escutar sua própria voz interior e agir de acordo com ela despertando a desconfiança de alguns mais zelosos quanto aos Deuses dirigirem os homens . Enfim são coisas de Atenas como a poesia, teatro e banhos.
-Quanto às nossas investigações tiveste algum progresso?
-Olnir e Helena tiveram uma altercação com homens de Polidoro em uma taverna próxima ao Templo de Atena e apesar de sua hierarquia superior o que os dirigia perdeu totalmente o controle com nossos amigos, tendo de ser contido por seus homens.
-Qual foi o argumento?
-Parece que um tenente de Polidoro não gostou quando Helena em conversa com Olnir mencionou o fato de que por ela todas as Amazonas são menos que o escravo mais baixo, verdadeiros vermes que poderiam ter sumido da terra há muito tempo e Atenas teria como mancha em sua reputação a tolerância destas prostitutas circularem por suas ruas como se fossem algo acima daqueles escravos na sociedade.
-Ele foi solidário com as Amazonas e mesmo assim Helena continuou?
-Seguiu com a argumentação afirmando ainda que guerreiras de verdade pertencem ao Império e não se escondem na mata como animais. Olnir discordou da extinção física, preferindo extinguir seu modo de vida colocando-as no quartel para treinamento ou servirem de alguma utilidade mais prática ao exército e ainda utilizando-as para caçadas que certamente seriam mais divertidas do que a caça ao javali.
-Mas o que este tenente tem com a opinião deles, quer dizer não é como se estivessem provocando-o ou algo assim.
-Realmente não sei ao certo, mas o argumento saiu de mão e foi necessária a intervenção de todo o grupo para não acontecerem mortes. O tenente de Polidoro está de volta ao destacamento como responsável pelo pessoal da guarnição a serviço do quartel e tanto Helena quanto Olnir foram encaminhados aos serviços de limpeza da guarnição para cinco dias. Pretendo faze-los publicamente odiarem ainda mais as amazonas e ter motivos muito pessoais para querer uma desforra.
-Esperemos que os rumores se espalhem e eles atraiam a atenção de alguém interessado em implantar espiões entre nós ou apenas utiliza-los quando acharem conveniente. Qual o motivo oficial para a punição?
-Se alterar com um oficial, como não era um oficial dos Falcões eu consegui evitar a punição física, deixando esta humilhação pública sob as ordens do próprio tenente ser prolongada por mais tempo. Narda tem me acompanhado nos jantares oficiais e realizado algo de conversa com as mulheres de Atenas, conseguindo identificar ao menos cinco que gostariam de ver as Amazonas pessoalmente e apresentam simpatia aberta com sua filosofia e duas que concordariam com a opinião de Helena se estivessem na taverna. De minha parte, os homens tem se mostrado leais ao Império, mas muitos secretamente confessaram que gostariam de conhecer pessoalmente uma amazona, preferencialmente devidamente acorrentadas ao seu leito.
-Entendo. Elthor já está no salão e hoje será uma noite para confraternizar com a nobreza de Corinto , inclusive com alguns membros da sociedade de outras cidades. Fabíola e Télio estarão presentes e eu gostaria que você os procurasse para acertar o fornecimento de alguns cavalos e armas para Atenas. Vamos agir para reforçar seu disfarce. Eu irei daqui a algumas contagens. Dispensado.
-Conquistadora.
-O que você esta pensando Gabrielle?
-Realmente Helena pensa assim?
-Não, acredito que não. Ela apenas está tentando se insinuar para qualquer um desejando ao seu lado uma Falcão que odeia as amazonas. Precisamos identificar quem vem caçando seu povo e inserir Helena em seu grupo é uma maneira de fazê- lo. Está preparada para nossa aparição pública?
-Sim Xena. Você já sabe que histórias deseja que eu conte?
-Provavelmente algumas que mostre o quanto seu povo é guerreiro e eu possa exaltar o fato de você agora pertencer a mim muito pessoalmente. Peço que me desculpe Gabrielle, mas vou ter de agir no meu auto mais odioso e certamente ajudaria se você demonstrasse ódio e ter muita raiva em estar impoente na situação.
-Eu não odeio você, não sei se conseguirei fazer isso Xena.
-Sem problema, apenas tente com esforço conseguirá. Isso será mais fácil de fazer se você lembrar-se de Esdel e a forma como eu a tratei na minha barraca e suas irmãs no lago.
-Eu farei isso.
-Gabrielle talvez fosse bom apresentar-se frente a Elthor com uma pequena lembrança na face, ajudaria a compor a ideia que desejo desenvolver nele e deixar as pessoas no salão sem saber minha real posição frente as amazonas, com você servindo e Ephiny sendo acolhida com honras. Eu não pediria isso se não fosse realmente necessário e a vida de suas irmãs pode depender de sua atuação hoje.
-O que você tem em mente?
-Uma pequena marca em seu rosto e talvez em seu pescoço irão servir, mas se você não permitir procurarei outra maneira.
-Você tem razão sobre ser importante que saibam o quanto é nulo seu apreço por mim ou meu povo para que o boato das correntes ajude a confundir o inimigo, então o faça quando achar melhor Xena.
-Vamos logo com isso!
Xena seguiu sem dar atenção a mais nada, descendo as escadas que dariam na sala de justiça através de uma entrada por trás do trono e dirigiu-se ao grande salão sabendo que Gabrielle estaria poucos passos atrás. Quando parou, sua voz era algo mais que um murmuro e apenas a amazona ouviu.
-Perdoe-me Gabrielle.
Girando rapidamente, com sua mão esquerda em torno do pescoço de Gabrielle Xena a levanta do solo. Ao mesmo tempo que a solta e seus pés tocam o solo novamente, a Conquistadora joga sua mão direita acertando a face de Gabrielle. Não utilizando força demasiada que fizesse verter sangue ou rompesse a pele, apenas o suficiente para que uma marca surgisse evidenciando um golpe, no entanto a velocidade e surpresa com que agiu deixaram o coração de Gabrielle batendo violentamente e certo temor surgiu em seus olhos.
-Não esqueça seu lugar amazona!
Os guardas perfilados não deram nenhuma demonstração de emoção quanto a cena e disciplinadamente abriram ambas as folhas da porta enquanto no outro lado a presença da Imperatriz era anunciada.
“-Sua majestade, Imperatriz da Grécia, Egito, Chin e Roma; Senhora do Eire, Germânia, Gália e da Britânia; Conquistadora das estepes , Mongólia e Terras geladas do povo do norte! “
O salão inteiro parou o que estava fazendo e voltando-se para as portas de entrada respeitosamente se curvaram, saudando a Senhora do Mundo. Os Falcões postados em cada coluna lateral do salão perfilaram-se em seus lugares, enquanto os oficiais de Xena e as amazonas presentes, fizeram a saudação de um guerreiro. O olhar de Ephiny caiu sobre Gabrielle e as marcas em seu pescoço e face não passaram despercebidas a julgar pelo olhar gelado que dirigiu de volta para a Conquistadora sendo completamente ignorada.
Xena acercou-se de Terquien sendo saudada por ele que conversava com Pelágio e sua esposa, juntamente com Fabíola e Télio.
-Boa noite minha senhora.
-Boa noite General e parece que o senhor está se divertindo com o nobre Pelágio. Gosto quando os meus homens e a nobreza conseguem rir juntos, pois é sinal que as coisas vão bem no Império. Como tem passado Pelágio?
-Muito bem majestade. Por favor, me permita apresentar Télio de Megára e sua esposa Fabíola que estão honrando minha casa em visita esta noite. São grandes empreendedores no comércio marítimo e na criação de animais de raça. Meus amigos, a nossa governante.
Télio havia deixado crescer a barba e Fabíola tinha o cabelo mais longo e apresentava-o com um penteado altamente elaborado e com ambas as
modificações acompanhando um figurino de alto nível tornavam ambos bem difíceis de reconhecer em Corinto . Acompanhavam este nobre de Corinto e sua esposa conversando animadamente como se fossem velhos conhecidos e Xena pode perceber o quanto evoluíram no seu disfarce.
Uma serva acercou-se com muito cuidado e curvando-se ofereceu uma taça de vinho para a Conquistadora e seus convidados, mas antes que Xena pudesse fazer alguma coisa Gabrielle já havia pego a taça e levado aos lábios delicadamente, aguardando algumas contagens antes de oferecê-la para Xena sem levantar os olhos.
-Creio que seu jovem hóspede não teria dificuldade em reconhecer a Senhora do Império, Pelágio. É da propriedade do senhor Télio em Megára que vem grande parte de nossos garanhões, majestade.
-Então senhor Télio soube que o senhor tem proporcionado excelentes espécimes de cavalos para meus oficiais e ao que parece algum divertimento também.
-Realmente senhora, aqui em Megara nós temos os melhores criadores, mas o forte da manada de meus animais se encontra nas planícies da Macedônia e na Trácia. Faz pouco tempo que adquirimos uma propriedade em Abelar, na região de Elis, para desenvolvermos outras atividades com os cavalos ali. Com esforços mais dedicados pretendemos exclusivamente vir a estabelecer uma linhagem de campeões treinados.
-A senhora Fabíola pelo que soube venceu um de meus Falcões em combate e se for certo gostaria de contar com sua presença em minhas fileiras senhora.
-Certamente se for de seu agrado será feito majestade, mas acredito que seria muito mais útil estabelecendo com meu esposo o fornecimento de animais da melhor qualidade, assim como outros itens que sirvam ao Império. Até hoje minhas habilidades na luta foram usadas apenas como esporte e quanto ao divertimento, foi apenas uma aposta que venci e de forma justa usufrui como a vencedora e depois em uma segunda oportunidade perdi justo e quadrado pagando o que foi acertado.
-A senhora Fabíola perdendo uma aposta é certeza de que seu credor receberá imediatamente, pois honra seus compromissos como poucos, segundo me disse Xilant, conquistadora.
-É verdade General. Minha esposa não abre mão do pagamento quando perde na mesma intensidade que exige receber quando vence. Como os coletores do Império deixam claro sobre os Impostos, o fato de não pagar suas dívidas é uma declaração antecipada de totalmente abrir mão do direito em receber suas recompensas. Não concorda Pelágio?
-Isso é bom saber senhor Télio e melhor ainda de divulgar majestade e já que estamos reunidos falando de servir ao Império, gostaria de sua permissão para abordar um tema delicado minha senhora.
-Isto é para ser um festivo encontro e não uma sessão extra do tribunal Pelágio, mas não posso me furtar aos belos olhos de sua esposa. O que deseja discutir?
-Não se trata de uma discussão majestade, mas de uma ponderação. Estávamos trocando ideias e o General disse que um grande contingente de homens está sendo reunido para deixar Corinto e ir em direção à Trácia e corre boato de que se trata de uma missão para com as amazonas, acarretando prejuízo ao Império em braços, armas e ouro. Não seria mais aconselhável investir estes recursos no atendimento da necessidade do povo ou comércio do que em auxílio de um bando de mulheres desajustadas?
-Eu não sei sua fonte de informações Pelágio, mas com certeza tal boataria mostra que não é digna de confiança. Os recursos são do tesouro e não diz respeito aos comerciantes de Corinto ou qualquer parte e certamente eu não preciso da autorização dos senhores para fazer o que acredito ser melhor para o Império. O General e eu vamos fazer uma ronda para estabelecer algumas diretrizes ao exército e alguns dos homens estão necessitando de exercício adequado em manobras de maior porte, talvez tenhamos discutido resolver definitivamente o problema, mas realmente auxílio não foi o tema tratado. O atendimento do povo é feito pelo Império dentro do planejamento e não creio que o uso de meus recursos sejam da conta de nenhum membro da nobreza.
A esposa de Pelágio sentiu o perigo emanando dos olhos da Conquistadora e rapidamente interviu para evitar aquilo que parecia uma ação de Posseidon, o sacudidor da terra, com as ondas batendo nas rochas da praia e seu marido entre uma e outra.
-Perdão majestade, obviamente Pelágio é muito melhor nos negócios do que em conversas sociais, pois em nenhum momento houve intenção de questionar qualquer de suas ações. O que nós conversávamos com o General era sobre como poderíamos participar desta glória e colaborar nesta empreitada como súditos leais devem fazer, contribuindo para seu sucesso sobre estas amazonas ou qualquer outro que deseje. Nossa casa está inteiramente ao seu dispor para qualquer projeto que desenhe e eu pessoalmente estou encarregada de servi-la no que desejar senhora.
Xena abriu um sorriso, consciente de que a um tempo atrás utilizaria tal oferecimento das mais variadas maneiras, no entanto ali, tudo que lhe interessava era averiguar se a casa de Pelágio fazia parte dos negociantes que seriam denunciados por Clito.
-Certamente sua colaboração é sempre bem vista pelo Império Mônica e acredito que Pelágio e Télio podem acertar com Akiba amanhã sobre o número de animais que gostaríamos de ver entregues até o próximo inverno, depois determinarei a um oficial que vá pessoalmente selecionar os principais animais de acordo com a destinação desejada. Você e a senhora Fabíola são minhas convidadas para assistirem a competição de lançamentos após o jantar. Agora eu gostaria de apresentar a vocês, duas visitantes interessantes que acredito vão deixa-las impressionadas com seu conhecimento sobre as amazonas. Gabrielle, chame Ephiny aqui agora e diga que venha com Cora e Palaemon.
Gabrielle ergue os olhos percebendo que Xena lembra muito aquela que humilhou-a em Esdel e recolhendo qualquer ânimo de contestar curva-se saindo a procura da capitã entre os convidados. Encontra-a conversando com Cora, Palaemon e um grupo de jovens da nobreza de Tebas que estavam de passagem pela corte, elogiando Cora e Ephiny por estarem ao lado da Conquistadora e saber reverenciar a eleita de Atena, ao contrário das amazonas que não respeitam ninguém pelo que se sabe.
-Realmente Embaixadora , eu não consigo entender por que a Conquistadora permite que tal abominação continue a existir entre os povos do Império. Suas terras deveriam ser entregues a verdadeiros aliados e todas reduzidas à escravidão como forma de compensar a grande e antinatural liberdade que tiveram.
-Eu não me importaria em servir de doador de sementes para que elas aumentassem seus números, Pércio. Deve ser algo memorável passar uma noite de lua cheia se dedicando às delícias de Afrodite com as que se dizem devotas de Artemis .
-As amazonas não passam deu uma excrescência na sociedade que deveria ter desaparecido a muito tempo para não contaminar o todo com sua filosofia de igualdade no âmbito da família contrariando a natural divisão onde o homem dirige e protege a mulher no mundo Embaixadora .
-É um pensamento muito ousado de manifestar publicamente dentro do palácio de Corinto senhores, não posso dizer que concordo, mas creio que compreendo o que dizem.
Elas ouviam sem dar nenhuma demonstração emocional quanto às palavras ditas ou de divergir frontalmente do discurso dos tebanos. Ephiny usava uma toga branca com desenhos aplicados em prata por toda a barra, que lembravam pequenos raios, acompanhada de uma capa em azul turquesa que encobria parcialmente sua espada. As sandálias com detalhes semelhantes e também em prata, davam um aspecto delicado e extremamente feminino, totalmente diverso do habitualmente forte e prático que a capitã amazona apresentava no desenvolver de suas atividades. Gabrielle parou perto do grupo e curvou-se esperando sua figura ser reconhecida.
-Sim Gabrielle?
-Perdão comandante, mas minha senhora deseja sua presença imediata, juntamente com o capitão e sua acompanhante.
-Claro. Devemos deixa-los meus amigos e espero que possamos continuar esta conversa em outra ocasião.
A passos largos, Palaemon ia abrindo caminho entre os convidados, seguido de uma Ephiny e uma Cora bastante preocupadas.
-O que ela quer Ephiny ?
-Logo vamos saber Cora, mas por amor de Artemis não fale a menos que seja necessário, pois não sabemos as intenções da Imperatriz.
Palaemom cumprimenta a Senhora do Mundo.
-Conquistadora.
-Boa noite capitão. Embaixadora .
-Boa noite majestade.
-Ephiny é uma Embaixadora em Corinto representando uma aliada do Império e está passando uma temporada conosco. Você certamente lembra-se de Palaemon, Pelágio. Este é Télio de Megára capitão e pelo visto é com certeza, o fornecedor de cavalos preferido de Terquien.
-É certo Imperatriz que eu prefiro os garanhões dele aos que nos foram oferecidos pelo ateniense no inverno passado.
Télio não perde a deixa e busca conversação fácil com Ephiny e Terquien.
-Muito prazer capitão, senhoras. Minha esposa é uma grande fã do estilo administrativo da Conquistadora, mas lhe encantaria saber mais desta terra que possui uma Embaixadora tão encantadora. Onde a senhora disse que ficava? Talvez possamos negociar cavalos e outros itens.
-São terras muito cobiçadas senhor Télio, mas tenho a garantia da Imperatriz que continuarão a pertencer ao meu povo enquanto ele persistir em cumprir o tratado assinado entre sua majestade e minha rainha, quanto a fazermos negócios eu mencionarei sua proposta à minha rainha e seguiremos as diretrizes dela, que certamente serão positivas se forem propostas justas.
-Temos certeza que sim. E o senhor capitão, foi alvo das brincadeiras de Eros?
-É bem possível senhor Pelágio.
Akiba surgia na ponta do salão chamando os convidados para passarem aos seus lugares e todos esperam a Senhora da Terra tomar o centro da mesa de honra. Ao seu lado estavam os três casais, Ephiny , Elthor e Terquien com Gabrielle em pé atrás da Conquistadora para servir seu copo sempre que necessário e o jantar avançou sem grandes surpresas por uma marca de vela. Sutilmente o assunto na mesa é novamente conduzido para as amazonas.
-Vejo que não esperou chegar aos aposentos para corrigir os rumos de certa amazona, majestade.
-Algumasvezes Elthor,mesmonosistemacruzadonecessitamosdarênfasemaior para um dos lados o que rapidamente organiza as coisas adequadamente. É momento de você se mostrar mais útil Gabrielle. Avise Akiba de que você se apresentará após estes acrobatas, sendo meu desejo assisti-los terminar sua apresentação agora.
Gabrielle transmite as ordens para Akiba que faz um sinal para o líder dos acrobatas que leva o espetáculo para encerramento e reverentemente todos se curvam para a Conquistadora. Alguns instantes se passam até que Xena começa a aplaudir sendo seguida por todo o salão. Um gesto seu e todos fazem silêncio, quando a Conquistadora se dirige líder dos artistas.
-Qual é seu nome rapaz.
-Eu sou Farid majestade.
-Sua apresentação é muito boa Farid, você vem da terra do Nilo?
-Não minha senhora, somos de Cirene e nossa arte foi passada de geração para geração como uma forma de honrar os ancestrais.
-Pois declaro que os seus foram devidamente honrados esta noite e que este reconhecimento possa auxiliar você a repassar sua arte entre seus descendentes para que ela permaneça como cultura viva do Império.
Ao dizer isso Xena lança três moedas de ouro ao jovem Farid que as caça no ar, dedicando-lhe os mais efusivos agradecimentos enquanto se retirava mal crendo na sua sorte. Orando agradecimentos a Atena e Apolo, o cirano se retira rapidamente, porque todos sabiam o que acontecia com artistas que aborreciam a Imperatriz com falta de talento ou apenas tinham o azar de apresentar-se quando ela estava mal humorada e com pouca paciência. Receber três minas no valor de cem dracmas cada, era além de seus sonhos.
Os camponeses do país necessitariam quatrocentos dias para receber o equivalente a uma daquelas moedas, seriam quatro dias para inteirarem uma dracma e eles estavam recebendo mil e duzentos dias de trabalho de um camponês pela sua apresentação na noite, a Imperatriz valorizou seu trabalho em algo mais que os ganhos de três verões inteiros da vida de um camponês. Farid jurou que treinariam uma marca a mais por dia durante cinco luas em homenagem à Conquistadora.

-É conhecido que os homens de Cirene possuem grande talento minha senhora. Quando fui nesta província supervisionar nossa propriedade lá, tive a oportunidade de ver vários ciranos atuando, mas realmente o espetáculo deste cirano em particular foi grandioso. Parabéns ao seu senescal.
-Realmente Akiba fez um achado senhora Fabíola. Agora vamos ouvir algumas histórias intrigantes por uma artista de outra paragem. Espero que você se divirta Monica, pois certamente não conhece ainda o talento de minha barda.
-Ainda não majestade, mas conhecendo seu rigor na crítica acredito que serei surpreendida por um talento que no mínimo rivalizará com o anterior.
Akiba anuncia a barda da Conquistadora:
– “Senhores e senhoras, sua majestade a Conquistadora nos brinda com a apresentação de sua barda pessoal, então façamos silêncio acompanhando uma seleção de histórias eleitas para esta noite!”
Gabrielle assume o meio da sala, curvando-se para Xena e aguardando seu comando.
-Mas é aquela jovem que estava servindo seu vinho, minha senhora!
Ephiny não poderia ser mais mortal do que naquele momento. Se sua fúria tivesse poderes reais Xena cairia fulminada no local em que estava.
-Realmente minha escrava tem várias utilidades Pelágio. É tudo uma questão de ter olhos para ver, ouvidos para escutar e um bom método de incentivo. Ela sabe o que a espera se não for bem sucedida em seu trabalho. Conte uma história Gabrielle, conte sobre Helena de Esparta e Tróia. Sobre a Guerra que Agamenon empreendeu e eu tive de ir resolver.
-Ao seu comando minha senhora.
“Canto a filha de Zeus e como traiu seu marido para obedecer a Afrodite quando uma disputa entre Deusas resultou no sofrimento entre os homens.”
Gabrielle narrou a história do jantar no Olimpo, com o oferecimento de Éris da maçã dourada e a busca de Páris como juiz de qual Deusa seria a mais bela. Afrodite oferecendo a Páris a mulher mais bela do mundo e ganhando a maçã dourada em troca de Helena, que não teve escolha a não ser entregar-se a ele, resultando na guerra de Tróia e em sequência narrou as atribulações de Odisseu, conhecido entre os romanos por Ulisses e sua grande odisséia para voltar a Ítaca, amplamente narrada por Homero.
Obviamente Odisseu não demorou mais dez verões em sua jornada, embora a última contagem barda estava em vinte verões de ausência do marido de Penélope em sua casa.
-Parece que os bardos gostam de aumentar os números meus amigos, porque sabemos que a campanha de Tróia não foi tão longa assim, pelo menos depois que tomei conta pessoalmente do assunto.

O salão inteiro caiu na gargalhada e Gabrielle fez um esforço enorme para não demonstrar sua contrariedade. Sua ira foi subindo e Xena começou a sentir os efeitos de seu acordo com Artemis sobre a ira da princesa das amazonas.
-Gabrielle!
-As suas ordens minha senhora.
-Conte algo leve, como a história de Aléctrion.
-Ao seu comando.
“Canto a história de um mortal infeliz que foi acometido da influência de Hipnos, Deus do sono e foi punido por isso…
“Embora amasse seu marido, Afrodite teve muitos amantes e entre eles estava o Deus da guerra. Ares e Afrodite encontravam-se secretamente em um templo e Aléctrion foi encarregado de vigiar a chegada de Apolo, aquele que tudo vê, para que não fossem descobertos. Em determinada noite, Aléctrion adormeceu e Apolo vendo ambos os Deuses deitados nus avisou Hefestos, que hábil artesão, criou uma rede da qual não pudessem fugir e prendeu-os naquela posição convocando todos os outros Deuses para vislumbrarem este feito. Afrodite assumiu sem constrangimentos a situação, visto que o amor é sua natureza e Ares retirou-se para suas terras na Trácia, entretanto antes de partir transformou Aléctrion em um galo que desde então não se esquece de avisar o surgimento do Carro de Apolo, cantando na alvorada.”
Novamente Gabrielle foi ovacionada.
-O que você acha deste conto Terquien? Você se retiraria dos braços da Deusa do amor apenas por ter sido visto ali?
-Provavelmente não minha senhora, mas certamente o Deus da guerra ficou mais enraivecido de ter sido pego do que de ser visto nesta situação.
-Gostaria de escolher uma história Mônica?
-Algo sobre as amazonas majestade, afinal é um povo que fica sempre rondando os assuntos de salão e do qual pouco se sabe. Certamente sua barda teria alguns contos para nós a este respeito.
-Você ouviu Gabrielle, algo sobre as amazonas e não venha com estes contos que todos conhecem, quero algo desconhecido dos bardos e do povo.
-Ao seu comando, Conquistadora.
“Eu canto um tempo em que o domínio da terra era de harmonia. Houve um tempo quando Esparta gatinhava, Roma não existia e Atenas ainda não dominava a escrita ou a matemática, que além do extremo nordeste da Grécia, onde as grandes planícies faziam fronteira até o horizonte, um povo guerreiro e sábio atendia pelo nome de Arcans e sua tribo era a mais harmoniosa entre todas. Mais antigos que os sumérios e anterior ao sânscrito e ao egípcio, sua língua era completa para exprimir toda a gama de coisas visíveis e invisíveis, havendo ainda uma intensa tecnologia de materiais e artes.

Seus metais eram forjados com pedras caídas do céu e suas flechas e lanças possuíamumaretidãoimensa,comosefossedesenhadaporengenheiros,proporcionada pelos troncos e galhos de uma árvore conhecida como Suora. Outra propriedade desta madeira era que ao ser seca de forma adequada fornecia bastões que resistiam ao impacto direto de muitas espadas da época, o que até hoje não foi superado.
Naquele tempo uma Deusa habitava entre eles disfarçada como uma jovem mortal, filha adotiva daqueles que lideravam a tribo e convivendo em igualdade de direitos e obrigações com o casal de filhos naturais. Cansada da monotonia de sua existência imortal encontrou este povo digno de sua atenção, pois vivia em paz com os vizinhos embora cuidassem de se manter distantes de qualquer contato exterior. Um dia seu território foi invadido por homens do leste que arrasavam tudo em sua passagem, destruindo, matando e escravizando. Buscavam ouro e conquistar territórios.
Avisados, os líderes dos Arcans reuniram os jovens e ordenaram que partissem levando seus melhores cavalos e sob a liderança de seus três filhos, a Deusa e o casal de irmãos, buscassem refúgio nas terras geladas ao norte, onde as cavernas proporcionariam salvação e espaço para que a Nação se mantivesse viva.
Os jovens com os tesouros e pergaminhos contendo todo o conhecimento acumulado, foram ao norte, e depois para além das montanhas fixaram-se no vale onde os rios correm velozes e os peixes nadam para cima construindo uma nova civilização, com sua Deusa entre eles. Porém a harmonia não duraria para sempre e a Deusa não estava contente com os homens, que abandonaram seus costumes e buscaram igualar-se àqueles que perseguiram seus antepassados deixando de tratar suas irmãs como iguais e subjugando-as pela força aos seus caprichos, tentando inclusive ataca-la.
Uma praga foi enviada fazendo sucumbir todos os homens e as mulheres que tiveram pensamentos de corromper a ordem harmoniosa das coisas. Nas montanhas geladas apenas as mulheres que se mantiveram fiéis aos ensinamentos de sua cultura foram poupadas. Pela noite, quando a luz da lua iluminava as grandes fogueiras e os cantos fúnebres se misturaram aos lamentos das mães, filhas e irmãs, a grande Deusa mostrou-se tal qual era em toda sua altura, tez levemente morena com exuberantes olhos verdes e cabelos avermelhados.
Se dando a conhecer, apareceu para sua irmã mortal e na frente de todas deu as condições elencadas para a sobrevivência de seu povo. Ela aceitou em nome das mulheres que passaram a chamarem-se de irmãs e todas colocando o joelho em terra recitaram juramento sagrado se submetendo às leis e condições impostas. Onde quer que fossem levariam as mesmas normas e estariam afeitas ao mesmo juramento. Suas leis, costumes e conhecimentos seriam preservados e através de todos os impérios da terra, seu povo se manteve fiel ao compromisso.

Do juramento feito naquela noite nasceu a Nação Amazona e com o passar dos verões sua filosofia e ideais foram se irmanando como um abrigo para todas as mulheres que buscassem asilo da brutalidade dos homens. Assim rezam as escrituras traduzidas para todos os idiomas conhecidos, gravadas em pedra no templo de Artemis em cada parte da Nação.”
O conto era totalmente desconhecido para todos, menos quatro mulheres na sala e os convidados da Conquistadora aplaudiram entusiasticamente a apresentação da barda.
-Isso é apenas uma lenda e não uma descrição da história majestade. Um bando de mulheres não sobreviveria nas montanhas geladas do norte nem um dia, muito menos por verões inteiros!
-Gabrielle não mente quando diz que está gravada em pedra Elthor. Eu mesma já li estes escritos quando destruí algumas “partes da nação” como disse a barda.
-Parece que elas não previram o que fazer quando a destruição, dominação e escravidão vêm das mãos de uma mulher majestade.
-Bem dito Monica esta é uma grande verdade.
-Talvez naquele tempo não houvesse uma Conquistadora na terra. Um brinde ao vosso brilhantismo na guerra majestade.
Xena reconheceu a saudação como sendo uma legítima adoração de seus homens.
-Obrigada Terquien. Senhores, ao Império!
-Ao Império!
Gabrielle estava parada, esperando que Xena determinasse o que mais devia fazer naquele jantar.
-Agora uma parte de história mais pessoal Gabrielle. Cada pessoa nesta mesa fará uma pergunta e você vai responder a todas as perguntas que forem feitas com a verdade de seu conhecimento barda.
-Ao seu comando, Conquistadora.
-Comecemos por você Pelágio.
-Como você soube desta história dos Arcans?
-Eu tive permissão para ler os escritos em pedra quando estive com elas senhor.
-Você tem alguma curiosidade pessoal Terquien?
-Bom, eu sempre me perguntei como a Nação se mantém uma vez que elas não formam casais, minha senhora.
-Responda Gabrielle.
-Sempre existem mulheres desejando fugir da violência masculina e algumas das amazonas recebem permissão para se relacionar com homens e continuarem na Nação, senhor.
-Senhor Télio, sua vez.
-É verdade que elas sequestram meninas para aumentarem seus números ou por resgate? Isso é amplamente conhecido.
-Não senhor. Um crime contra uma mulher em qualquer idade é um sacrilégio, principalmente se não podem se defender. Excetua-se a defesa ou punição de sentença emitida, que neste caso não seriam crimes. Amazonas são comunidades autossuficientes e não tem grande utilidade para dinheiro como fora da Nação se usa, então sequestro não seria uma atividade aceitável de quem quer que fosse.
-Palaemon , alguma curiosidade capitão?
-Como uma amazona pode manter relacionamento com um homem e continuar na Nação.
-Seria necessária a aprovação da Casa Real . Neste caso ela manteria vínculo com a Nação cumprindo alguns ritos e poderia viver com seu amado sem problemas, acordando antes suas fidelidades para que não haja conflitos senhor.
-Senhora Fabíola, a senhora gostaria de saber algo?
-Elas realmente são guerreiras ou isso é somente uma lenda?
-A maioria é guerreira, treinada para o combate e defender a Nação, mas existem outras que atuam e contribuem para sua sociedade de diversas maneiras.
-Qual seria a sua pergunta Cora?
-As amazonas realmente podem ficar com um homem e continuarem na Nação?
-Sim, se a Casa Real permitir não haveria problemas senhora.
-A Embaixadora gostaria de fazer uma pergunta sobre as amazonas?
-Quanto tempo dura o poder da Casa Real ?
-Para sempre. O que muda são as pessoas que a compõe, senhora Embaixadora .
-Você fez bem Gabrielle. Agora conte a todos os meus convidados como a atual princesa das amazonas da Trácia assumiu sua posição, mas não diga seu nome, apenas nos conte da atual Casa Real amazona.
-Ao seu comando.
“Canto a história de Terreis, uma filósofa entre seu povo e a história de amizade e confiança de cinco irmãs.”
E Gabrielle contou sua história iniciando em seu embarque no porto de Amphipolis e o encontro com Terreis no barco, sem no entanto, localiza-lo geograficamente. A filosofia e a acolhida franca da jovem princesa, os homens que a abordaram, a viagem a Éfeso e a oração à Artemis , a volta com o naufrágio e a tentativa de salvar a princesa Terreis, o direito de casta, o retorno para as terras amazonas, a volta, recepção na Tribo e o seu treinamento nas Elídias.
“-Foi assim que uma camponesa se tornou a atual princesa das amazonas da Trácia.”
O silencio foi sepulcral deixando perceber o trepidar das tochas pelo salão. Todos eram conscientes das amazonas que faziam parte da equipe de segurança, porém com exceção do pessoal do palácio, os Falcões e amazonas presentes ninguém imaginava que havia uma princesa amazona entre eles e menos ainda que aquela loira escrava da Imperatriz fosse uma amazona. Não apenas seu porte e obediência derrubariam por terra as fantasias sobre as amazonas, mas também o fato da Conquistadora ter como escrava pessoal uma princesa delas era algo impensável sobre a Senhora do Mundo, que não permitiria tal aproximação com este povo tão único.
Xena começa a aplaudir quebrando o encanto, sendo seguida por toda a sala. Quando todo barulho diminui um pouco Xena ergue a mão e ele desaparece por completo.
-Como minhas convidadas esta noite é justo que as senhoras decidam se a apresentação dela merece elogios ou castigo, decidindo ainda como devo reconhecer seu trabalho. Devo premiar ou punir minha barda, senhora Fabíola?
-Ouvi dois contos inéditos para mim e tanto a lenda de Aléctrion quanto a história da guerra de Tróia foram contados de uma maneira cativante. Meu voto seria pelo prêmio majestade.
-E você Monica, o que decide?
-Concordo com o comandante Elthor sobre a história dos Arcans parecer uma lenda, afinal quem pode dizer se Artemis tem cabelos avermelhados e olhos verdes? Qualquer escultor medíocre fabricaria tal conto em pedra se você encomendasse, no entanto reconheço que ela tece bem com as palavras. Não votaria por premiar embora ela não mereça castigo, acredito que prêmio seria demasiado benevolente.
-Como pode ver Gabrielle a única unanimidade é que você não será castigada, então ainda fica uma dúvida de o que fazer.
-Perdão majestade, mas eu e Cora ainda não votamos e nossos votos também são pelo prêmio. A execução dos contos foi primorosa e tanto faz se acreditamos neles ou não, a verdade é que a escrava fez por merecer algo. Sugerimos uma possibilidade de escolha, uma vez que dinheiro é algo inútil para um escravo.
-Se pensarmos desta maneira Embaixadora , a senhora tem plena razão. Acredito que tens três votos pelo prêmio e um pelo não prêmio Gabrielle. O que gostarias de receber como prêmio por tua apresentação?
-Minha apresentação foi ao seu comando minha senhora, portanto deixo a seu encargo a decisão, pois não saberia escolher.
-Você conhece seu lugar. Vá e espere em meus aposentos Gabrielle, mas antes chegue junto de Cassandra pedindo para comer algo, diga a Siana que envie Janis para providenciar um banho com alguma massagem para você e depois aguarde como sempre. Como parte de teu prêmio tens também minha permissão para conversar e relaxar em minha ausência. Vá!
-Ao seu comando minha senhora.
Gabrielle sai para cumprir suas ordens e Xena se vira para suas convidadas.
-Então Monica, vamos para aquela competição de lançamentos agora? Senhoras.

O resto da noite passou entre conversas, jogos e risos. Ephiny foi instada a se enturmar conversando sobre a vida das amazonas e seus costumes, onde Monica fazia as mais complexas perguntas e Cora dava a entender o quanto estava apaixonada pelo capitão da guarda do palácio. Depois de quase duas marcas de vela Monica se lembra de perguntar quem é o povo de Ephiny e se surpreende ao saber que é Embaixadora da Rainha Melosa, das amazonas da Trácia, o que fez suas perguntas aumentarem de intensidade, inclusive sobre a exatidão da história de sua princesa que a barda contara.
Elthor e Palaemon estavam empatados no concurso de lançamentos eliminando todos os outros concorrentes e Xena propositalmente manteve-se fora, porém instou Ephiny a participar e embora seu desejo fosse de afastar-se dali, a capitã amazona havia recebido ordens de atender a Conquistadora em todas as suas demandas.
O jogo consistia em arrancar uma maçã colocada sobre um suporte usando um punhal lançado cada vez de mais de longe . Agora estavam em doze passos e mesmo assim continuava empatado. Por mais duas rodadas o jogo continuou desta forma e mesmo distanciando-se do alvo mais um passo o jogo continuava assim.
Foi quando Ephiny , desafiada por Elthor a entrar no jogo manteve-se equiparada aos dois militares por mais duas rodadas e estavam em quinze passos quando a amazona propôs diminuírem o alvo para uma uva e Cora prontamente dirigiu-se à bandeja ao lado de uma jarra, na extremidade da área da competição e segura uma uva entre seus dedos. Sem muito medir, quase displicentemente a capitã amazona lançou seu punhal, cravando o vegetal no anteparo colocado ali para tal fim.
Palaemon respeitosamente curvou-se para a Embaixadora e declinou de sua vez, deixando para Elthor a decisão com Ephiny .
-Precisas achar um Falcão que voluntariamente lhe segure o alvo comandante.
-Certamente haverá algum com coragem suficiente para isso Conquistadora.
Vamos aguardar um instante.
-Se me permitir Conquistadora eu pessoalmente sustentarei o alvo para o comandante realizar seu lance.
-Tem certeza disso Cora? Afinal ele está competindo com a Embaixadora de seu povo.
-A aptidão do comandante é lendária inclusive entre nós majestade e tenho certeza que ele não irá me ferir.
-Que seja.
O comandante tomou sua posição e com algum planejamento deixando toda a sala em suspense, lançou seu punhal obtendo também uma marca perfeita, cravando a uva no anteparo.
Após todos os aplausos e gritos exaltando o feito dos competidores por parte dos que assistiam os jogos, Xena encaminhou o desafio para seu término antes que houvesse um erro e Cora se ferisse gravemente.
-Declaro que o jogo está encerrado e ambos os finalistas empataram em primeiro lugar! Akiba!
-Sim majestade.
-Providencie que amanhã seja entregue um garanhão para cada um deles e traga o prêmio estipulado. Como ambos venceram, que recebam oito minas cada. Entregue-lhes o prêmio de oito minas agora.
-Com sua permissão majestade, uma vez que escravos não tocam em armas e Falcões trabalharam para realizarmos o desafio, gostaria que seu senescal entregasse as minas que me correspondem aos que atuaram organizando o alvo nos jogos. Eu não teria muita utilidade para o dinheiro.
-Assim seja, Embaixadora . Akiba, divida 800 dracmas entre os três que atuaram junto ao alvo e punhais como solicita nossa campeã.
Mais meia marca de vela consumiu a atenção de Xena que delicadamente se ausentou do salão deixando para Elthor, Ephiny , Terquien, Palaemon e Cora a missão de buscar informações junto aos seus convidados e se retirou para junto de Gabrielle que estava deitada sozinha.
Gabrielle estava dormindo na grande cama e Janis estava sentada em uma poltrona observando as chamas da lareira.
-O que está acontecendo aqui, Janis?
Levando um grande susto, Janis imediatamente se colocou em seus joelhos e suas mãos, ficando de frente para a Senhora do Mundo.
-Siana disse que eu deveria obedecer Gabrielle em tudo e ela colocou-me nesta poltrona para descansar antes de subir em seu leito e cair nos braços de Hipnos, majestade. Eu apenas estou cumprindo suas ordens minha senhora. Banhei Gabrielle e tinha terminado uma massagem completa quando sentei aqui minha senhora. Por favor, ela disse que recebeu permissão para relaxar e eu deveria faze-lo também, senhora.
-Acalme-se, você fez bem. Agora volte para sua cama junto à Siana em silêncio.
Jamais comente o que fez aqui. Vá!
Janis sai do aposento com uma sensação de alívio muito grande e certa piedade no olhar, pensando na pequena loira e tudo que suportaria nos momentos vindouros.
-Gabrielle… Gabrielle… por favor, acorde princesa.
Gabrielle lentamente abre os olhos e pouco a pouco vai tomando ciência de seu entorno.
-Xena? O que acontece? Como foi o jantar? Como está Ephiny ?
-O jantar foi muito bem. Descobrimos um casal de Corinto que ao que parece está do nosso lado e sua Embaixadora além de encontrar um grupo interessante de Tebas, venceu o concurso de lançamentos juntamente com Elthor. Cora marcou um ponto elogiando publicamente e confiando na habilidade de Elthor e em sua integridade, ela foi muito corajosa.
-Conseguiram descobrir algum grupo contrário a nós?
-Alguns jovens tebanos manifestaram abertamente sua predileção pelo desaparecimento da autonomia das amazonas e de seu modo de vida. Já determinei a Elthor que envie ordens ao seu grupo invisível para que façam levantamento deste pensamento na sociedade tebana e entre seus líderes. Há este casal de comerciantes apresentando um estreito relacionamento com o palácio e com Terquien que acolheu plenamente Fabíola e Télio, mas até o momento não manifestaram saber ou efetuar algum negócio ilícito, embora Monica tenha ficado positivamente surpresa ao saber que Ephiny é Embaixadora de Melosa. Como você esta? Janis lhe atendeu bem?
-Perfeitamente. Ela é muito boa massagista, embora não soubesse muito bem que postura ter comigo e sua atitude flutuasse entre me ter como a senhora do aposento ou uma companheira de destino. Optou por manter-se em silêncio conversando apenas quando eu instava a isso e não levando o pensamento muito além da resposta concisa daquilo que era inquirido. Decidi por manda-la descansar na poltrona quando vim deitar, dando a entender que eram tuas as ordens e o desejo.
-Eu a encontrei dormitando na poltrona e enviei-a para junto de Siana. Ela está bem.
-Você a puniu?
-Não Gabrielle, eu não o faria uma vez que ela estava cumprindo tuas ordens.
-Obrigada.
-Meu prazer. Eu posso ir dormir na sala de banhos, no tapete em frente a lareira ou talvez no tapete ao lado da cama se você fica mais a vontade.
-Não será necessário Xena. Esta cama é grande o suficiente para que possamos dormir as duas aqui e isso também afastaria qualquer especulação do pessoal de serviço amanhã pela manhã quando trouxerem teu desjejum.
-Ephiny irá subir pelas paredes quando souber.
-Lamento por ela, mas este tipo de boato é extremamente necessário no momento e quanto mais agirmos nesta direção melhor será para a campanha que vamos empreender.
-Então deixe eu dar ordens às sentinelas quanto amanhã de manhã e vamos dormir. Hisar!
Um falcão em prontidão adentrou ao aposento, preparado para qualquer comando.
-Conquistadora.
– Amanhã pela manhã providencie com Yolker que o desjejum seja entregue em meus aposentos na alvorada e que a comandante amazona, assim que chegar junto a porta, entre. Receberei Palaemon e Terquien meia marca após o desjejum.

Dispensado.
-Conquistadora.
-Xena! Ephiny e Yolker vão me ver em teu leito! Eu me referia ao pessoal de serviço, não a eles!
-Sim, e se tudo der certo e os sentimentos estiverem fazendo seu trabalho não passará despercebido e o fato de você estar aqui desta maneira significará que eu não tenho tal barda em tão alta estima. Boa noite Gabrielle.
-Boa noite Xena.
Ao nascer do sol, no abrir da porta Yolker encontrou uma Xena sentada, encostada na cabeceira da cama parcialmente vestida por um lençol que fazia as vezes de uma toga , deixando uma Gabrielle quase totalmente descoberta.
-Conquistadora.
-Sim, Yolker?
-Giltar está preparado com seu equipamento de jornada ligeira e sua casa já foi despachada ontem ao final do jantar. No meio da manhã estará montada para sua parada no início do descer do carro de Apolo . A senhora deseja mais alguma coisa?
-Sim. Faça entrar a comandante amazona e mande um mensageiro veloz encontrar com Andiques. Que avancem até o segundo ponto de encontro, pois não iremos montar campo para almoço e apenas faremos uma parada breve durante o dia, assentando acampamento somente a noite, já na periferia de Micenas.
-A primeira seção de Falcões já deve estar no porto de Argos conforme suas ordens e os navios estarão esperando equipados para partirmos assim que chegarmos Conquistadora.
Ephiny entra bastante preocupada com o fato de Gabrielle não ter retornado para seus aposentos e logo ficou claro o motivo.
-Conquistadora.
-Vamos partir no meio da manhã Ephiny, então equipe sua gente com bagagem leve como devem estar acostumadas. O arsenal está a sua disposição para que peguem o que acharem necessário e aquela que está ferida irá junto apenas se estiver em condições de montar e agir de maneira ativa na empresa, caso contrário deverá ficar aqui com Cassandra.
-Ela estará a altura da missão, majestade.
-Que estejam preparadas. Gabrielle irá conosco e vocês deverão ter a proteção dela como sua missão principal, com o compromisso de fechar o cerco em torno dela. Um corte por um corte Ephiny . Faço você pessoalmente responsável por qualquer ferimento que Gabrielle venha a suportar daqui pra frente, quer dizer, de seu encontro no pátio interno pra frente. Ela estará a sua disposição e obedecerá todas as suas determinações, sem usar de sua posição para modificar qualquer de seus comandos até que eu a requisite para atuar. Deixem Brisa preparada para ela, também com carga leve. Dispensada.
-Conquistadora.
Ephiny sai profundamente abalada com o fato de que pela segunda vez encontra sua princesa na cama da Conquistadora, porém, determinada a encontrar com suas irmãs e estipular a função de cada uma na organização da expedição, não deixa seus sentimentos interferirem na eficiência.
-Gabrielle, você está bem?
-Sim, eu estou bem Xena, mas você sabe o que ela está pensando agora né.
-Sei e lamento que tenha de ser assim, mas é a maneira mais segura de proteger você nesta viagem, porque se nossos inimigos tiverem alguém plantado, observando os Falcões e as amazonas, também irão se enganar e eu não posso nem quero arriscar sua segurança por escrúpulos infantis ou sua modéstia.
-Tudo certo, eu concordei com isso, mas não significa que me sinta confortável enganando Ephiny desta maneira.
-Quando tudo terminar, você pode me entregar nas mãos de sua capitã, que tenho certeza conhece mais de vinte maneiras diferentes de fazer uma pessoa chegar ao limite sem sujar suas mãos. Ela poderia se sentir adequadamente vingada.
-Eu não vou entregar você a ninguém e Ephiny não é deste tipo. Você não a conhece. Ela é ponderada, segura, confiável, honrada, forte, determinada e extremamente dedicada, mas não é em hipótese alguma vingativa.
-Se você diz. Vamos avançar nas atividades porque já é tempo de nos prepararmos para a viagem e você deve ir ao seu aposento separar algumas roupas para frio, algumas capas , dois himations e dois peplos de linho branco, pois quando chegarmos na periferia da cidade de Micenas terei de fazer uma pequena concessão e receber alguns nobres no acampamento. Você não pode aparecer em farrapos, quero você em seu mais alto garbo, mesmo que seja para servir a mesa.
-Certo, levarei roupas suficientes para que possa atender sua exigência . Alguma outra recomendação majestade?
-Sim. Perdoe-me, mas seria interessante que ficasse com alguma dificuldade de movimento.
-Isso eu não farei Xena, não vou dar a entender que você me machucou além daquilo que foi feito antes do Jantar de Estado.
-Isso é importante Gabrielle!
-Não! Está fora de questão! Posso manter a noite de hoje em suspenso no imaginário das amazonas, pois é isso que eu faço como barda, mas não vou dar a entender que você me feriu.
-Como quiser senhora. É hora de ir, tenho uma reunião com Terquien e outros oficiais na sala de guerra agora.
-Está certo. Irei organizar as roupas e demais acessórios necessários para viagem, mas tenho algo para você.
Gabrielle pega sobre o aparador um colar dos muitos que utiliza em seu aparato completo de realeza amazona, o mesmo que Xena viu no tanque do templo de Afrodite ela segurando resoluta.
-Este colar de contas minúsculas separadas por uma pedra a cada sete contas é de meu próprio fazer e cada pedra maior possui a letra gama gravada. Eu o construí e não o herdei de Terreis e ele simboliza a minha pessoa, meu título, minha própria essência dentro da Casa Real. Você vai usa-lo todo o tempo e ele será meu desejo de proteção à você e um símbolo de que está sob minhas ordens e minha proteção, com todas suas ações tendo meu aval.
-Eu não posso leva-lo abertamente Gabrielle.
-Você achará um jeito. Até a noite Xena.
-Até a noite, alteza.
Xena sai em direção às escadas que conduzem à sala de guerra e Gabrielle vai para seus aposentos onde começa a separar roupas, sandálias e colares.
-Poderia falar com a senhora, alteza?
-O que é Cora e por que tanta formalidade? Algum problema?
-Eu realmente não sei se constitui um problema Gabrielle, mas eu e o capitão Palaemon estamos tendo um relacionamento intenso e meus sentimentos por ele são verdadeiros. Acredito que os dele por mim também o são na mesma forma, então gostaria de saber qual o procedimento que devo tomar para solicitar sua permissão e estabelecer com ele, formando uma família, tendo sua benção para continuar na Nação, alteza.
-Vamos sair em missão para tentar salvar a Nação e não sei se este é o melhor momento para isso Cora. Certamente, uma vez que não pertenço a mim mesma, eu não poderia dar consentimento para algo assim sem a permissão da Conquistadora. No entanto vejo com bons olhos que você tenha tomado esta decisão e acredito que tanto ela quanto eu permitimos que verificassem este envolvimento, logo, não seria justo bloquear agora tal continuidade. Resguardada alguma restrição por parte da Conquistadora, tens minha benção e minha permissão pessoal Cora e a garantia de que teu lugar na Nação está assegurado, embora não possa dizer o mesmo da Guarda Real que é uma decisão única e independente de Ephiny .
-Obrigada Gabrielle, agora depende de Palaemon conseguir a permissão da Conquistadora e confio que será. Peço que como representante de Artemis na terra você oficialize nossa união antes de partirmos, pois se perecermos nesta missão teremos a garantia de nos encontrarmos na outra vida como marido e mulher.
-Ephiny já sabe disso?
-Eu não falaria com você sem a autorização dela, Gabrielle. É o protocolo.
-Claro. O que ela disse?
-Que um coração que ama atua com mais perspicácia no cumprimento de seus deveres, pois tem um nome a mais pra honrar. Deu-me sua permissão e sua benção.
-Interessante. Algo mais?
-Não. Voltarei a meu posto imediatamente. Obrigada.
-Sem problemas.
No pátio uma capitã amazona organiza seu pessoal de tal maneira que poderiam imaginar que estavam sendo instadas à uma batalha imediata nos limites do palácio.
-Kleith, você irá assumir o atendimento de Brisa e a trial de Karin ficará responsável por atuar como batedoras. Quero saber tudo que se passa à frente com a antecedência de uma marca de vela, num perímetro de circunferência. Salina verá a retaguarda e Cora atenderá as necessidades imediatas de Gabrielle. Se a princesa se mover para a direita que toda a área já esteja esquadrinhada. Em todas as paradas ninguém se aproximará a um tiro de pedra de Gabrielle sem ser anunciado, exceto é claro a Senhora do Mundo. Sua alimentação será responsabilidade de Cora e no barco seguiremos a mesma ordem, apenas será menor o espaço livre.
Enquanto isso, na sala de guerra Xena dava as últimas recomendações sobre o avanço.
-Terquien, você garantirá Corinto e Leoni atuará nas funções de Palaemon em nossa ausência. Verifiquem nos calabouços quem está com a sentença de morte lavrada e enviem para as minas assim que nós sairmos, por que vou precisar das celas vazias. Mande limpa-las completamente e colocar palha nova retirando a terra infectada de dejetos e escovarem as pedras das paredes. Se necessário troquem as correntes, quero as celas como se fossem recém construídas. Os invisíveis de Elthor estarão misturados ao povo nas tavernas, bordéis e na ágora. Deixe que circulem e dê algo de licença aos homens do quartel, porém avise que devem estar sempre em seu melhor comportamento. O que é Palaemon.
-Gostaria de sua permissão para casar com a amazona Cora majestade e que Gabrielle oficiasse nossa união antes de partirmos, se for de seu agrado.
-Creio que seria de bom alvitre esta cerimonia Palaemon. Comunique a sua amada minha permissão e que é meu desejo que Gabrielle providencie todo o necessário para oficiar a cerimonia em uma marca de vela na sala do tribunal. Não podemos ofender a Caçadora quando estamos para entrar em seus domínios
-Obrigada majestade
-Mais alguém gostaria de solicitar ou comunicar algo? Não? Dispensados.
Dirigindo-se aos seus aposentos Xena percebe que nada nunca mais será como antes. Ela já não pertencia a si mesma e agora precisava ficar fingindo ser a Conquistadora, quando na verdade pertencia a Gabrielle. Isto era muito mais difícil do que imaginou que seria, pois tinha de constantemente equilibrar seu papel como Senhora do Mundo com o que realmente estava, devendo se manter agindo com rigor, mas sem ferir a sensibilidade da única amazona que lhe importava.
Havia algo que a preocupava e não apenas por que Gabrielle poderia não gostar, mas por que estas atitudes não lhe traziam mais prazer. Seu apetite por sensações e emoções era lendário e seria relativamente fácil manter esta imagem no palácio onde paredes de pedra e portas espessas impediam de ouvir o que se passava, assim bastava prender Gabrielle a noite toda em seus aposentos e deixa-la ser vista pela manhã em sua cama, que o imaginário da população do castelo faria o resto. Mas como faria em uma barraca, onde o alcance da voz era próximo e não haveria a mesma privacidade?
Um pouco antes da partida estavam na sala do tribunal Xena, Yolker, Terquien e Palaemon com seus amigos da guarda mais chegados como Milenti, Gaius, Sirlak, Hisar, Novaes, Eliano, Dietar, Leoni e Cora estava acompanhada por todas as suas irmãs devidamente paramentadas em seus trajes amazonas.
Com a autorização de Xena Gabrielle toma a taça de prata sagrada e elevando-a murmura uma benção na antiga língua dos Arcans dando o vinho para ser bebido primeiro por Palaemon e depois por Cora, simbolizando que ele sempre provará antes dela, garantindo que não tenha sido adulterado. A seguir toma de seu punhal e faz um pequeno corte pulso esquerdo de ambos, ordenando que se toquem e o sangue se misture a tal ponto que não se discrimina mais qual foi o original e qual foi acrescentado.
Cora faz uma saudação formal à Xena e Palaemon realiza o mesmo gesto em frente a Gabrielle, com a cerimônia terminando em um beijo do casal quando Xena interrompe a troca de olhares embevecidos entre o casal e encaminha todos para a viagem.
-É quanto basta! Em suas posições todos vocês, vamos partir agora!
-Conquistadora!
Subindo em Giltar lançou um galope a frente sendo seguida por todos da comitiva.