Capítulo 45 – ATAQUE EM TERRA AMAZONA

Quando chegam a meia marca de vela a oeste do acampamento inimigo Xena faz o contorno ao norte, posicionando-se para esperar o momento do ataque, estabelecendo as atuações de seu grupo, divide-o em dois assumindo pessoalmente uma invasão pelo alto das árvores visando a proteção das amazonas aprisionadas.
-Dietar estabeleça formação e estruture seis arqueiros para impedir que saiam da barraca de alimentos assim que Palaemon entrar no campo com suas prisioneiras. Depois leve um grupo para o lago, de onde teremos acesso sem vigilância na margem e deverão dar prioridade para a barraca de comando e eliminar qualquer resistência junto à plataforma, Ieranus ficará aqui com seus cavalos até que a batalha esteja decidida. Eu irei por sobre as árvores e descerei na plataforma para livrar as amazonas e leva-las para um lugar seguro. Após as investidas das flechas, invadam com os cavalos abrindo uma avenida para que se concentrem em vocês e voltem suas costas para o perímetro, facilitando aos outros grupos efetuarem a invasão e o domínio sobre todos. Yolker, cuide-se e leve Giltar para mim. Vamos nos colocar em posição senhores.
A noite caiu sobre o acampamento e as conversas nas fogueiras davam ciência de um grande evento que iria ocorrer após o jantar com a entrega das prisioneiras para uso dos homens. Todo e qualquer soldado poderia fazer uso das mulheres acorrentadas que seriam periodicamente lavadas para que fosse prolongado o divertimento. As inscrições estavam ocorrendo na tenda central de alimentos ao preço de uma dracma para o soldado ter um tempo com qualquer das quatro vagabundas na forma que desejasse, contanto que não removesse as correntes. A tenda de comando estava ocupada apenas pelo comandante e três oficiais superiores que faziam sua refeição noturna regada por excelente vinho e se divertiam com as seis escravas trazidas ao campo.
Na tenda de alimentos os demais oficiais confraternizavam, realizando apostas sobre qual amazona iria desmaiar primeiro, sangrar primeiro, chorar e tudo o mais que imaginassem de apostar enquanto os soldados comiam e bebiam ao redor das fogueiras. Apenas as sentinelas não faziam parte deste relaxamento total, mas receberam a promessa de poderem participar ativamente e de graça quando terminassem seu turno. Havia duas semanas que nenhuma prostituta tentava sair de sua vila por este caminho e apenas no dia anterior o comandante recebeu ordens para permitir que se divertissem com as mulheres. Até ali elas eram fora dos limites, intocáveis e eles tinham que admitir que a forma encontrada era a mais justa, onde os que não conseguissem usufruir pessoalmente poderiam ao menos apreciar o espetáculo.
A chegada de seus camaradas com mais duas vagabundas capturadas foi motivo extra e justificado de satisfação e eles foram entrando recebendo apupos, assovios e aplausos. Era carne nova para ser devorada.
Repentinamente o céu se transformou em tempestade e as flechas caiam fazendo vítimas enquanto os recém-chegados corriam para a plataforma e conduziram as presas para junto de suas irmãs. Um disco passou cortando as correntes e com algumas palavras bem colocadas fez com que a resistência inicial se transformasse em cooperação. O mesmo disco cortou o cordame que firmava a tenda de comando e a tenda de alimentos sucessivamente, tornando mais fácil o trabalho dos ganchos e cordas que puxados por cavalos derrubaram ambas as estruturas, aprisionando os homens lá dentro.
A batalha campal que se seguiu teve curta duração e os homens com machados foram os primeiros a serem atingidos por flechas em suas pernas próximas ao joelho e no peito perto de seus ombros. Propositalmente reduziram a capacidade de ataque destes gigantes que pareciam seres retirados dos contos bardos. A carga de cavalaria invadindo o centro do campo e distribuindo golpes chamou a atenção de uma infantaria que rapidamente se organizou, mas não estava preparada para ser cercada por homens determinados vindos de todos os lados.
As flechas continuavam a chegar precisas encontrando brechas na cobertura de escudos e armaduras e quando finalmente os oficiais conseguiram se desvencilhar de ambas as tendas, foi apenas para se encontrarem cercados de homens com bestas e lanças longas que rapidamente os imobilizaram com o comandante e seus doze principais oficiais sendo amordaçados e conduzidos ao tablado, presos nos mesmos cavaletes que ergueram, somente então, estes mesmos oficiais perceberam aquela mulher que montada no corcel negro estava completamente a vontade entre sangues e gemidos, dando ordens e sendo obedecida incontinente.
-Cadmo providencie a realização do registro de nome, origem e posto de cada um deles e que os homens sejam colocados sentados no chão sobre as mãos, costa com costa, desarmados, com apenas uma tanga. Sem calçados, perneiras ou braceletes, apenas naqueles que tiverem colares de escravos os colares permanecem. As mulheres em outro ponto e de igual maneira. Quero relatório de baixas e a situação atual e que Ieranus monte uma tenda hospital e comece a atuar nos casos mais graves imediatamente, seus dois assistentes podem coordenar os demais atendimentos.
-Ao seu comando Conquistadora.
-Yolker, que a tenda de comando e de alimentos sejam novamente erguidas e mande um grupo de Falcões cavalgar em direção ao nosso pessoal e traze-los aqui imediatamente.
-Conquistadora.
-Salina, quando a tenda do segundo em comando estiver em condições leve as amazonas cativas para lá e por enquanto providencie algo de alimento, água e forneça roupas para que elas se cubram se desejarem e fique com elas. Que a metade das escravas sobreviventes atendam-nas com a devida atenção ou irão se juntar aos seus senhores no tablado e talvez tenhamos aquela festa apesar de tudo.
-Ao seu comando Conquistadora.
-Ephiny alguma baixa entre as amazonas?
-Não majestade.
-Então vá com Tarsila e o restante de suas amazonas para o extremo sul do acampamento e monte um local adequado para interrogatório junto ao lago, longe o suficiente para que os gritos não cheguem aqui. Um tripé, duas fogueiras, um poste vertical e um poste horizontal deverão servir. Levem Novaes, Gaius e Dietar porque eles tem prática nisso e mais um pelotão para fazer o trabalho pesado.
-Palaemon, que os feridos de ambas as forças sejam atendidos com igual cuidado e os mortos colocados no extremo noroeste do acampamento. Selecione um pelotão para cuidar das fogueiras funerais.
Passadas duas marcas o campo havia sido capturado em sua totalidade e adequadamente habitável. Xena já havia esvaído sua ira e sua luxuria de batalha fazendo uso de três escravas disponíveis, tomado um banho e vestia um himation limpo encontrado na barraca do comando, enquanto sua armadura e couros eram limpos e polidos. Uma refeição estava em ordem e ela agora tomava um vinho enquanto aguardava a chegada de Gabrielle. Na terceira marca de vela Xena reuniu seus oficiais.
-Relatório.
-Tivemos cinco baixas e vinte e dois feridos com oito graves. Eles tiveram sessenta e três baixas, noventa e quatro feridos, sendo vinte e quatro graves e destes talvez cinco não passem desta noite.
-Aceitável.
-O campo de interrogatório está montado e as fogueiras ainda estão sendo construídas. As armas estão sendo contadas e os mantimentos organizados.
-Façam cinco fogueiras para os nossos e distribuam os deles em nove com três andares cada. Se estes cinco morrerem construam mais uma. Iremos nos despedir de nossos guerreiros amanhã quando surgir o carro de Apolo, logo após o desjejum.
-O que deseja que façamos com os prisioneiros senhora?
-Quantos aos prisioneiros, eles não devem receber água, comida ou proteção. Que os arqueiros os vigiem e acertem mortalmente qualquer um que levantar. Avise- os em todas as línguas que tivermos acesso.
-Perfeitamente.
-Ephiny use a barraca do subcomandante para você e a seguinte para as amazonas, procure acalmar seus temores quanto a nós e cuide delas. Que durmam. Leve estas escravas com você, pois não tenho mais uso para elas no momento e use as seis como desejar.
-Ao seu comando, Conquistadora.
-Palaemon deixe estes imbecis no tablado sentirem a mordida de um açoite de três caudas, que fiquem nus e vendados. Amordace-os após meia marca. Coloque sentinelas arqueiros no solo e alguns nas árvores, se dormirem cairão.
– Ao seu comando Conquistadora .
-Cadmo, você, Ademon e Yolker organizem para que todos se alimentem adequadamente. Gaius você e Novaes assumirão a sentinela na entrada de minha barraca e assim que os outros chegarem Gabrielle deverá entrar imediatamente e digam para as três pequenas que estão com ela irem até a tenda de alimentos, comer algo e assumir o outro lado da sentinela revezando-se no papel de ronda e Cora deve procurar o seu marido sem mais questões.
-Vamos descansar senhores. Dispensados.
-Conquistadora.
Uma marca de vela mais tarde Gabrielle chegou com as amazonas, o restante dos Falcões, os prisioneiros e os cavalos. Prisioneiros e cavalos foram colocados com seus iguais e os Falcões procuraram seus respectivos pelotões. Gabrielle e suas amazonas dirigiram-se para a tenda de comando onde Gaius transmitiu as ordens que recebera e Gabrielle entra procurando localizar Xena. Encontrou-a sentada nas almofadas da cama montada à direita da tenda, ao fundo e Xena começou a falar de maneira contida para evitar ser ouvida pelas sentinelas, sendo copiada pela princesa das amazonas.
-Você demorou.
-Tive um contratempo com Brisa, parece que machucou sua pata dianteira. Amanhã Cora dará uma olhada mais a fundo. Como foi a batalha? Seus homens estão bem? E as minhas irmãs?
-Perdemos cinco e muitos se feriram. Eles tiveram sessenta e três mortos. Suas irmãs estão salvas e Ephiny não perdeu nenhuma das que vieram com ela. Salina e Kleith estão bem.
-Que roupas são estas?
-Estavam por aí quando cheguei. Eu realmente não trouxe minha bagagem de festa e não quis ficar desconfortável enquanto limpavam meus couros.
-Por que eles tinham este tipo de roupa aqui? Quero dizer com certeza não é um traje amazônico.
-Havia seis escravas com eles, que no momento estão servindo suas irmãs e até que eu determine qual a real situação delas serão tratadas como escravas totalmente descartáveis. Comportaram-se como animais bem treinados, mas já vi assassinas com este disfarce bem preparado, então não se apegue, poderão ser executadas antes do almoço amanhã.
-Você fez o quê?
-Eu as testei Gabrielle e ao mesmo tempo reforcei a imagem pública. Preciso de informações e os gritos delas vão ajudar muito a soltar línguas.
-Não acredito! Você sabe o que eu penso sobre isso.
-E você sabe o que é necessário! Não se trata de você ou eu, o que gostamos, acreditamos ou desejamos. Trata-se de salvar seu povo Gabrielle ! Não quero perder meus homens sem necessidade, então se provocar algo de dor em seis escravas desconhecidas vai evitar que bons homens morram eu farei sem pestanejar!
-Você deitou com elas?
-Entre outras coisas, sim. Ficaria estranho se a Conquistadora não aproveitasse esta situação e para seu conhecimento está estabelecido um espaço de interrogatório na extremidade sul do campo e muitos serão executados amanhã. Meus amigos morreram e eu quero saber quem me trouxe e a razão de eu estar aqui.
-Eu não vou autorizar tortura Xena.
-Não estou pedindo sua autorização. Somente posso planejar nossa ação com um mínimo de perda se eu tiver informações, então desculpe se vou ferir sua sensibilidade princesa das amazonas, mas eu farei tudo que puder para evitar mais mortes entre meu povo! E se tiver de pagar por isso eu pagarei, mas vou descobrir o que preciso saber.
-Vou ver minhas irmãs.
-Não, você não vai sair daqui. Ficará estranho Gabrielle se você sair agora! Você deve me servir esta noite e todos devem pensar que eu sou uma cadela sanguinária e sem escrúpulos ou muitos mais vão morrer. O medo que sentem ao ouvir meu nome ou estar na minha presença vai fazer com que pensem duas vezes antes de atacar e que talvez a rendição seja um caminho menos doloroso do que derrota. É a guerra Gabrielle.
A lógica irrefutável dos argumentos de Xena foi construindo em Gabrielle sentimentos de impotência e raiva que evoluíram rapidamente para ira. Xena já esperava esta reação e rapidamente colocou um kione na boca e segurou seu posicionamento. Gabrielle sabia que estava sendo irracional, no entanto o ciúme estava levando a melhor sobre ela.
-Eu disse que você não deveria sequer pensar em deitar com outra, parece que não levou muito a sério meu aviso. Droga Xena!
-Xena lançou-se de costas nas almofadas e apenas ficou esperando que a onda violenta de dor que vinha desta indignação passasse e Gabrielle percebesse que foi apenas atitude mais adequada para a situação e não uma busca de prazer. Em instantes a princesa amazona não suportou mais ver a dor que atingia a Destruidora de Nações e abraçou-a com carinho.
-Perdão amor, mas só de imaginar você com outra eu fico sem rumo. Sei que você fez o que achava certo e seguirá fazendo, eu apenas não consigo me controlar. Shhh… já vai passar amor.
A medida que o coração da princesa amazona se acalmava a dor da Conquistadora ficava mais suportável e ela tentou novamente racionalizar com aquela que detinha sua alma e seu coração.
-Gabrielle, o que eles iam fazer com suas irmãs é cruel demais e mesmo que eu partilhe da ideia de escravas para o prazer, nunca usei desta maneira. Vai além do simples estupro que por si é crime no Império, o uso contínuo por seis pelotões é uma forma de tortura que ultrapassa inclusive o uso de acahitis.
-Imagino que destrua a pessoa enquanto avilta o corpo e a alma.
-Talvez eu dê a este comandante uma prova de seu próprio remédio e use seus homens para isso. Você deveria tomar suas amazonas e fazer um passeio amanhã pela manhã porque aqui não será agradável.
-Não Xena. Se a Conquistadora for ordenar tal punição é direito de minhas irmãs assistirem e minha obrigação como sua princesa dar todo o apoio que puder. A guerra não é para ser agradável.
-Desculpe-me Gabrielle, eu realmente não queria deitar com elas, como eu não queria te bater mais cedo.
-Eu entendo amor, mas isso não significa que eu tenho que gostar. Agora, o que há para comer?
-Frutas, carne, pão, tubérculos e peixe. É só escolher.
Os ouvidos de Xena captaram movimentação na entrada da tenda e ela fez sinal para Gabrielle continuar comendo.
-Então coma um de cada item da tábua Gabrielle e me deixe saber se te sentires diferente.
-Sim minha senhora.
-O que é Novaes?
-A Major Ephiny está aqui e pede para vê-la majestade.
-Que entre.
-Conquistadora.
-Seja breve Major. O que é?
-Encontramos isso no refeitório e talvez seja de seu interesse majestade.
-E o que é isso?
-A lista dos homens que se inscreveram para ter momentos com nossas irmãs no tablado.
-Continue comendo amazona. Obrigada Ephiny , esta informação será muito útil. Boa noite.
-Boa noite majestade. Alteza.
-Quer mais alguma coisa amor?
-Não. Obrigada Xena, verdadeiramente neste momento estou apenas precisando dormir.
Então vamos dormir amor e eu velarei teu sono para que Morfeu te visite gentilmente, mas amanhã a Conquistadora caminhará entre eles e muitos morrerão de forma violenta.
-Eu sei.
Na manhã seguinte Yolker entrou na tenda da Conquistadora com o desjejum e surpreendeu-se de ver Gabrielle deitada tranquilamente enquanto Xena já estava vestida estudando os mapas da região e alguns documentos apreendidos.
-Algum problema na forma que eu trato meu animalzinho Yolker?
-Não majestade apenas me surpreendeu ela estar deitada, não quis ofender Conquistadora.
-Não me ofende Yolker, mas para algumas tarefas estar em pé não é fundamental, não concorda Gabrielle?
Gabrielle enrubesce rapidamente e apenas tem tempo de concordar antes de Xena e Yolker abrirem um sorriso de compreensão.
-Agora chame os comandantes para uma reunião daqui a uma marca de vela, após todos terem tomado o desjejum e diga para Novaes e Gaius que devem ser substituídos na função. As amazonas permanecem.
-Ao seu comando Conquistadora.
-Xena, por que estás forçando as pequenas? Elas não resistirão outra noite assim.
-Meus homens estão esperando por isso Gabrielle e se eu não surgisse com algum tipo de punição seria muito suspeito e poderiam pensar que eu estou sensível ou algo do gênero. Foi o menos cruel que eu pude pensar, desculpe minha senhora.
-Não fale comigo assim, alguém pode ouvir. Está certo, mas, por favor, permita que se alimentem e bebam água.
-Concedido e não se toca mais neste assunto. Preciso que você confie em mim e se ouvir algo que pareça traição, lembra que te amo, sempre atuarei em teu melhor interesse e impeça Ephiny e as outras de fazer algo impensado. Agora quero que você vá até a barraca das amazonas, envie as seis escravas pra cá e faça um conselho com Ephiny e as outras, mas principalmente com Ephiny . Qual a punição pela tentativa de estupro que elas sugerem e diga-lhes que estou inclinada a conceder ao comandante substituir suas irmãs no cavalete. Observe a reação delas e depois venha me dizer antes que eu fale com os meus oficiais a respeito. Os funerais serão depois da reunião com os oficiais e quero você vestida formalmente. Boa sorte amor.

Gabrielle vestiu-se adequadamente para ir visitar suas irmãs e compreendeu que durante este dia a realeza amazona iria andar no acampamento. Conforme havia sido combinado com Xena saiu em busca de Ephiny e o resultado de um Conselho amazona e embora entendesse a necessidade da Conquistadora em buscar um castigo que tenha sido previamente acordado pelas amazonas, ela queria separar justiça de vingança, mesmo em tempos de guerra. Chegando na barraca de Ephiny , Gabrielle manda alguém buscar Cora ao mesmo tempo em que envia as seis escravas para a barraca da Conquistadora.
Sendo apresentadas a todas, das onze amazonas capturadas, oito eram totalmente a favor de fazer o comandante passar pela tortura que havia planejado para elas e destas, cinco queriam estender aos oficiais a gentileza. A discussão era além dos sentimentos pessoais, era uma questão legal, pois o estupro é terminantemente proibido nas leis da Nação, independente da tribo e o que se discutia era se o conceito se aplicaria a homens. Timidamente a mais jovem das amazonas resgatadas levanta a mão.
-Pois não Samira?
-Alteza, eu tive muito medo e me senti impotente, indefesa e fracassada. O tempo que fiquei presa naquele tablado imaginando o que seria feito, pois nunca assisti algo assim embora as histórias sejam cheias de relatos, fiquei também pensando que eu deveria ter feito outra ação, escolhido outro momento ou outro caminho, como se a culpa de estar naquela posição fosse minha e não dos homens que me colocaram ali. O estupro tem mais a ver com obrigar contra a vontade do que com o modo que será feito e eu não desejo aquela sensação no desespero nem para meu pior inimigo. Eles receberam ordens alteza e por mais cruéis que sejam, em um exército as ordens devem ser cumpridas ou a cadeia se desfaz. Alguns iam se comprazer em obedecer, outros não. Senti raiva, ódio e um desejo de vingança que ia além da retribuição para aqueles homens. No entanto percebo que se fizermos para eles o que programaram para nós não seremos melhores que eles, nem iguais, mas piores porque infringiríamos nossas próprias leis. A dor como sentença ou recurso de interrogatório é um contexto que nossas leis contemplam, mas em vingança não há nenhum sentido. Creio que nossa decisão não tem nada a ver com eles ou suas ações alteza, mas com as leis de Artemis.
-Quantos verões você tem Samira?
-Dezessete, alteza.
-Quais suas Elídias?
-Eu sou uma escoteira e presto serviço junto ao templo e o tribunal princesa.
-Acredito que Solari vai te perder. Tens grande sabedoria que te ultrapassa os verões e eu concordo inteiramente contigo. Ephiny ?
-Como guerreira gostaria de vê-los sofrer Gabrielle, mas a jovem tem razão. Concordo contigo. Vingança não é justiça. Eu não gostaria de entrega-los à justiça da Conquistadora, pois todas sabemos o quão misericordiosa ela é com aqueles que realizam atos de agressão às leis do Império, se for autorizado devemos realizar um julgamento amazona.
-Senhoras este Conselho é composto por quinze votos e eu não votarei, apenas devo levar a decisão do Conselho para a Senhora do Mundo. Aquelas que são favoráveis que eles assumam o cavalete no tablado ergam a mão direita.
Quatro mãos foram erguidas
-Aquelas favoráveis que eles sejam julgados pela lei amazona ergam a mão direita.
Onze mãos se ergueram.
-Esta é a decisão do Conselho, resta saber a decisão da Senhora da Terra. Agora temos uma reunião de oficiais para a qual Ephiny e Cora estão convocadas, as demais se recomponham e vistam-se adequadamente para assistir ao funeral e honrar os que morreram ajudando nosso povo. Depois empacotem seus pertences e busquem um campo para treino, realizando a seguir meia marca de natação no lago. Salina você está no comando até a volta de Ephiny .
-Sim alteza.
Antes da reunião com os oficiais Gabrielle foi ter com Xena para comunicar a decisão do Conselho, infelizmente apenas a Conquistadora foi encontrada e já estava acompanhada de Cadmo e Palaemon, enquanto aguardava os demais oficiais dos pelotões.
-Então Gabrielle, qual foi a decisão das amazonas quanto aos oficiais capturados?
-Nós não gostaríamos de ver o cavalete ser utilizado majestade e respeitosamente, solicito que eles possam ser julgados segundo a lei amazônica.
-Negado. No entanto vou ceder ao seu Conselho em parte. Por mais que eu acredite numa justiça poética e gostaria de assistir eles receberem o que haviam programado, vou abrir mão deste castigo.
-Felipe você assumirá o campo de interrogatórios ao sul, leve Dietar. Pegue entre os prisioneiros feridos quatro de maior classificação em estado menos grave grave e uma das mulheres que pegaram em armas, porém deixe ela por último, porque estamos em terras amazonas e se não for necessário não quero machucar uma mulher.
-Ao seu comando, Conquistadora.
-Palaemon após o funeral traga todos os prisioneiros que estão vivos e podem ser movidos para frente do tablado, mesmo os feridos, porque quero que assistam o que acontecerá aos seus oficiais, Ademon já deve estar com um campo preparado para receber os valorosos imediatamente após o julgamento.
-Ao seu comando, Conquistadora.
-Cadmo, quando eu terminar no palanque, que todos os prisioneiros em condições físicas de fazê-lo cavem duas covas com a profundidade de três vezes a altura de um homem, uma em dimensão suficiente para que eles fiquem todos dentro um ao lado do outro e outra para acomodarem as mulheres em dimensão adequada ao número. Os que se negarem flechem imediatamente abaixo dos joelhos e arrastem amarrados para perto das fogueiras onde não deverão receber medicamento, alimentos, água ou sombra e servirão de alvos para treinamento a cada três marcas até que Celesta venha busca-los. Quem não trabalha não come e que eles saibam disso antes de decidirem colaborar ou não, as mulheres farão a mesma atividade.
-Ao seu comando, Conquistadora.
As fogueiras foram acessas e a alma dos guerreiros libertadas na fumaça que sobe. Na boca de cada um, mesmo dos inimigos caídos um óbolo sob a língua para pagar Caronte , a própria Conquistadora cantou e muitos prisioneiros ficaram admirados com o respeito devotado aos seus camaradas mortos, que tiveram seus corpos lavados de qualquer vestígio de sangue ou poeira antes da incineração como era o costume.
-Palaemon corte a mordaça e providencie mais folga às correntes para que se levantem e retire os cavaletes daqui, não quero ficar conversando com suas nucas.
-Sim Conquistadora.
-Senhores, vocês cometeram graves erros no campo, bons soldados morreram nesta pequena batalha e a situação exige uma reparação. Então vou perguntar apenas uma vez e não terei muito tempo de espera. Vocês sabem quem eu sou? Por que eu tive de sair de Corinto e ver pessoalmente um acampamento em local tão deprimente? Nenhum dos oficiais disse coisa alguma e o comandante cuspiu aos pés de Xena.
-Quem é você?
-Eu sou Milcíades e farei você sentir minha espada em suas entranhas vagabunda! Entregue minha espada que mostrarei a todos que você é apenas mais uma cadela arrogante que não sabe seu lugar!
-Realmente? Parece que sua espada ficou perto de suas calças, perdida em meio as almofadas de seda, embaixo das mulheres que você estava usando. Um guerreiro não abandona suas armas ou suas calças.
Os homens de Xena caíram na gargalhada e mesmo a contragosto até os soldados derrotados acharam graça da situação.
-Eu admiro a coragem em um guerreiro, mas o desrespeito e a tolice não são admiráveis. Yolker! Traga vinho e duas taças e ofereça uma taça de vinho ao comandante Milcíades, talvez isso abra sua boca e nos forneça melhores respostas do que esta bravata ou o silêncio assustado.
O orgulhoso comandante dos prisioneiros aceitou a taça observando que lhe deixavam esperar que a Conquistadora bebesse primeiro. Isso indicava que não estava envenenado. Sorveu-a lentamente com um sorriso de triunfo nos lábios, bebendo com a conquistadora. Após umas batidas os efeitos do vinho se fizeram sentir causando algum desconforto.
-Prestem bastante atenção no que está por vir e aprendam como seu comandante aprenderá que é importante ter respeito com a Conquistadora! A floresta é algo forte e um sistema naturalmente poderoso onde existem plantas como a grande Suora, uma árvore conhecida dos antigos Arcans que produziam bastões que poderiam ser mais fortes que o aço, plantas mais delicadas como a artemísia que proporciona momentos de prazer e ainda há uma planta cujo extrato adicionado ao vinho, mesmo em pequena quantidade produz dores indescritíveis. Infelizmente parece que muitas gotas caíram em sua taça hoje pela manhã comandante. Fique a vontade para gritar, eu realmente sei como se sente, é desesperador.
A hacahitis rapidamente começou demonstrar seu forte efeito e neste momento se fazia sentir em todo seu poder. Por cem batidas de coração o homem se contorceu e gritou desesperado.
-É claro que eu tenho o antídoto, mas não gosto de compartilha-lo com quem não partilha comigo. Você gostaria de ser um homem razoável, educado e ter uma conversa amigável? Vamos comandante, peça educadamente pelo antídoto.
No desespero o homem foi para seus joelhos, tentando que a dor diminuísse, mas ela somente aumentava de intensidade.
-Por favor Conquistadora, eu imploro! Direi tudo que desejar saber, o antídoto por favor!
-Não é suficiente. Você foi desrespeitoso comigo e isso é algo que merece punição exemplar para que não volte a ocorrer. Eu poderia ter simplesmente enviado todos para a tortura, mas fui educada com você e fui misericordiosa em permitir respondesse sem sofrer. O que você fez? Cuspiu em minhas boas intenções, então acho que sua súplica não foi sincera o suficiente comandante!
O espetáculo era pavoroso. Gabrielle simplesmente baixou os olhos para não ver aquele homem se contorcendo, pois sabia o efeito que a acahitis produzia. Mesmo sabendo que ele era responsável pela morte de uma irmã e dos soldados de Xena, ela não conseguia evitar ter compaixão daquele homem desesperado.
-Por favor! Eu imploro perdão pelo meu comportamento! O antídoto, por favor!
-Ieranus entregue-lhe o antídoto e recoloque a mordaça, seus gritos estão começando a parecer um porco a ser sangrado. Levante o homem para que todos vejam seu corajoso comandante, que valentemente traz seis escravas para a tenda de comando e bebe a ponto de não participar da própria batalha, fornicando enredado em suas sedas enquanto seus homens morrem de espada na mão.
O homem tinha se sujado todo e chorava como uma criança perdida da mãe.
-Você não duraria uma noite em meu exército com este comportamento de trazer distrações para um posto de comando. Considere-se devidamente punido por este seu erro e de seus valorosos oficiais que demonstraram ter força e coragem apenas com as mulheres sob seu domínio. Agora pare de chorar e responda minhas perguntas educadamente e eu providenciarei que mantenha sua comissão de comando ou providenciarei uma dose maior para você e seus homens e desta vez sem antídotos! Retire a mordaça Palaemon.
-Você sabe quem sou?
-Sim.
-Diga comandante, quem sou eu?
-Você é a Conquistadora, Senhora do Mundo, Governante do Império.
-Esclareça o que vocês faziam aqui.
-Nossa missão era impedir qualquer prostituta de deixar o território e fugir.
-Certo, mas não esqueça que você deve ser um colaborador educado. Vocês tem os nomes dos soldados engajados a força, os traidores do Império?
-Sim, eles formam o grupo auxiliar de cada pelotão, os oficiais sabem exatamente quais são.
-Vocês estão lutando contra mim por algum motivo especial ou apenas estavam entediados?
-Recebemos uma parte dos saques e cinco minas por lua para os soldados. Os oficiais recebem um talento de prata e os comandantes de setor cinco talentos de prata, mais trinta por cento do saque que caberá à unidade. Por cada amazona capturada receberíamos dois talentos de prata e teríamos liberdade total com as mulheres nas vilas que atacássemos.
-A que distância, qual o tamanho e em qual direção está seu grupo mais próximo?
-Nós somos o grupo mais ao oeste e temos um destacamento avançado de homens bloqueando mais ao norte a doze marcas de cavalgada daqui. O próximo grupo está um dia de cavalgada para o leste, com patrulhas em ambas as direções e possui o dobro de efetivo.
-Agora o mais importante e você deve pensar bem antes de responder Milcíades: quem contratou vocês?
-Eu não sei. Me encontrei com intermediários em algumas tavernas de Abdera e me alistei recebendo comissão de comando e duas luas de pagamento adiantado. Os meus oficiais e alguns homens serviram comigo quando atuamos nas estepes do leste da mesma forma.
-Entendo. Seus homens tem mais coragem e honra em um dedo do que seus companheiros de armas, oficiais superiores no corpo todo apenas contra mulheres acorrentadas. Então basicamente entraram nisso por dinheiro?
-Sim Conquistadora. Isso e todas as amazonas e mulheres que quisermos usar nos ataques que realizássemos.
Algum de vocês quer acrescentar alguma informação que valha a pena? Não?
-Ouçamtodosvocês! Ninguémpegaemarmascontrao Impérioeprincipalmente ninguém levanta armas contra mim e sai ileso e este covarde oculto que teve a ousadia de tentar tomar a vida das amazonas vai pagar caro. É meu Império e ninguém ataca as amazonas sem eu estar junto! Este território é meu privilégio, meu campo de caça pessoal. A dor de seu comandante foi para lembra-lo do respeito devido ao falar com a Senhora do Mundo, algo prontamente corrigido. Eu entendo que vocês foram enganados rapazes, no entanto vou recompensar seus esforços como é devido e não com promessas vazias como este comandante oculto fez.
-Cadmo!
-Conquistadora.
-Traga os homens daquela lista para a frente do tablado, vamos contemplar o rosto de tão corajosos homens que não se furtaram de desempenhar este trabalho e se inscreveram para torturar estas mulheres que acreditam serem guerreiras. Uma guerreira se forja na batalha, no exército e com disciplina e não sobre as árvores ou vivendo na floresta escondidas como se fossem animais. Chame os nomes desta lista e todos os que desejarem se juntar a eles para ensinar como um homem vencedor deve tratar as prisioneiras. Os que realizaram estupros nas vilas que atacaram também estão convidados a partilhar a honra com seus oficiais.
-Ao seu comando!
-Gabrielle aproxime-se. Quero você e suas irmãs aqui em cima na primeira fila para que possam ser vistas por Milcíades e todos os seus camaradas e observem com atenção a face de todos eles quando receberem sua merecida recompensa, pois são uma casta especial de guerreiros, uma que eu quero ter sempre ao alcance das mãos.
-Sim minha senhora.
Esta mulher, senhores, é a princesa das amazonas trácias, cujas irmãs vocês tem a missão de capturar. Ela pertence a mim, como toda a terra. Não é verdade Gabrielle? Curve-se como é devido e tuas irmãs também. Agora!
-Sim minha senhora.
Gabrielle curvou-se sendo seguida por todas as amazonas da tribo.
-Você compreende que este é o verdadeiro poder Milcíades? Sem cavaletes com amarras, correntes, açoites, promessas ou ameaças. Apenas meu desejo.
-Sim Conquistadora!
Abram espaço para seus comandantes! Que este verdadeiro pelotão de bravos possam seguir seu destino e como não quero ser injusta e estão sem insígnias, os oficiais devem ficar mais na frente e os soldados mais atrás para que saibamos a composição que restou. Solte as correntes das pernas Palaemon e ajude-os a descerem para junto de seus homens.
Ao seu comando Conquistadora.
-Foram recebidos pelos homens com demonstrações de alegria e incentivo, pois o grupo entendia ter sido valorizado pela Senhora do Mundo e todo o grupo entrou em formação com os oficiais à frente e os soldados atrás .Assim que o último deles estava com os homens a Conquistadora determinou que a princesa amazona tomasse posição para o que seguiria.
-Palaemon, recoloque os cavaletes e vamos fazer a minha festa agora. Gabrielle, você e suas irmãs assumam posição e apoiem-se nos cavaletes, mas não se curvem em demasiado, ainda quero vocês olhando-os nos olhos.
-Gabrielle ficou surpresa com a ordem mas algo no olhar da Conquistadora deixou claro para ela que não corria perigo a menos que e hesitasse em obedecer. Então, sem dizer uma palavra curvou-se e tomou seu lugar como era devido e esperado, sendo seguida por todas, embora assustadas.A esta ação os homens reunidos aplaudiram, riram, assoviaram e soltaram brados ovacionando a Conquistadora.
-Yokler!
-Conquistadora.
-Traga o grande baú e coloque dentro dele ouro e prata no valor que cada um deles pagou para usar estas mulheres e os vinte e dois talentos de prata correspondente ao que ganhariam por cada amazona capturada. Felipe fará a contagem de quantos mais desejam se juntar a eles. Coloque vinte e dois talentos para cada oficial e um talento para cada soldado que estão neste espaço e providenciarei que fiquem acima de todos os outros. Juro por Palas Atena !
Na frente do tablado mais homens reuniram-se aos que constavam na lista de inscritos, mesmo os feridos graves, outros que desejavam se inscrever e não tiveram tempo, assim como os guerreiros que tinham o hábito de estuprar nas vilas e não se acusaram antes, esperando o que aconteceria e outros que não sendo nada disso, apenas desejavam participar deste verdadeiro prêmio que agora a Conquistadora ofertava.
-Faça a relação correta Cadmo e que para cada um no espaço à frente corresponda as moedas que Yolker colocará no baú. Senhores o baú está cheio e o valor contado. Mais algum dos senhores quer se qualificar? Mais alguém possui esta qualidade selvagem que estou procurando entre vocês?
Ninguém mais se movia, então a Conquistadora deu a ordem que seus oficiais estavam esperando ouvir desde que os gritos de Milcíades começaram.
-Cadmo, o local deste grupo já está definido no campo?
-Sim Conquistadora! Tudo está preparado para recebe-los, conforme suas ordens!
-Felipe!
-Conquistadora.
-Você e Ademon usem o primeiro pelotão e conduzam todos para que abracem seu destino e recebam sua merecida recompensa.
-Ao seu comando, Conquistadora!

-Crucifiquem todos ! Milcíades gritou desesperado.
-Você jurou por Palas Atena !
-Jurei que vocês receberiam o merecido e seriam elevados acima de todos os outros. Elevem-nos bem alto e acertem com tiro de besta os joelhos dos que resistirem e arrastem-nos até as cruzes, mas antes descubra o nome dos traidores engajados a força, os que cederam às ameaças e tomaram armas contra mim para se preservarem ao invés de agir como súditos leais. Quebre as pernas dos que forem corretos em suas indicações após comprova-las ao menos duas vezes para que sofram menos tempo por sua sinceridade.
Xena encarou os demais derrotados sobreviventes do exército invasor.
-Que todos vocês saibam de hoje e para sempre que estupro é crime não admitido no Império e tomar armas contra mim é traição! Estes homens estão além de qualquer remissão, pois seu comportamento é indigno e não são confiáveis. Vocês serão julgados a seu tempo e individualmente e os que forem merecedores de misericórdia a receberão. Agradeçam a Atena por isso. Você tem suas ordens Cadmo. Adiante!
-Ao seu comando, Conquistadora.
-Vamos caminhar Gabrielle, suas irmãs estão convidadas para almoçarem comigo porque quero discutir algumas questões de topografia.
-Sim senhora. Ephiny , por favor, explique as regras para nossas irmãs e que em nenhum momento devem interferir entre eu e a Conquistadora.
-Certo Gabrielle, estaremos lá. Vamos em frente amazonas que temos atividades para fazer.
-Apertando o passo, Gabrielle alcança Xena e cuida para andar na direita, três passos atrás dela como era de esperar. Andaram na direção norte, contornando o lago e sentaram sobre as pedras na beira do lago. Para um observador externo a Conquistadora estava tendo um tempo de divertimento com a amazona que sentou na sua frente de costas pro lago.
-Minha senhora.
-O que você quer Gabrielle?
-Eu gostaria de sua permissão para fazer um pedido.
-Estamos sozinhas Gabrielle, não há necessidade deste comportamento, pois mesmo sendo a Conquistadora ainda pertenço a você.
-Xena o que você fez no tablado foi horrível!
Gabrielle tremia com a visão de Milcíades gritando e se contorcendo e por instantes teve lembrança nítida de sua própria dor.
-Vem, deita aqui amor.
-Mas o que vão pensar?
-Depois do que viram hoje, tentarão não pensar em nada que possa me aborrecer.

Faço o que desejar com quem quiser e todos entenderam isso de forma definitiva, não se preocupe. Deite e acalme-se. Fiz apenas o que devia fazer amor. Em campanha eu sou a Conquistadora e não posso ser menos se desejamos salvar suas irmãs. Este exército está em número muito maior do que supúnhamos, é organizado, bem pago e com uma estratégia muito boa Gabrielle . Se continuarem assim as vilas ao redor vão inverter a lógica e culpar as amazonas pela presença deles, desejando que teu povo desapareça, vendo-as como causa e os invasores como consequência. Eu sei porque já usei estratégia assim e até os pais entregavam os filhos à minha mercê Gabrielle, porque o medo é algo terrível. Então preciso de cada vantagem que a presença da Conquistadora pode dar.
-Eu entendo mas meu pedido é quanto às pequenas de sentinela. Você poderia desloca-las para almoçar conosco, por favor? Elas já foram bem castigadas!
-Está bem, mas se uma delas abrir a boca fora do protocolo eu atuarei com mais rigor. Eu chamei você porque desejo saber como você está com estas execuções e preparar você sobre as mulheres da tenda de Milcíade.
-Coitadas Xena, é aterrador ser usada desta maneira.
-Algo não está batendo sobre elas e acredito que foram enviadas para se infiltrarem na Nação com algum objetivo escuso, pelo menos algumas apresentam musculatura desenvolvida por atividades que em nada tem a ver com a servidão e suspeito que três possuem calos do manuseio de armas. Não posso arriscar você.
-O que quer dizer com isso?
-Que tenho de determinar a identidade real e os objetivos de cada uma delas.
-E como você vai fazer isso?
-Talvez com a ajuda de Ephiny e um pouco de Acahitis.
-Você não está pretendendo que ela tome isso né?
-Não, mas quero que você diga a ela que já tomou e farei com que você tome novamente apenas por diversão. Ela recordará da caixa que levou aos teus aposentos e da dor que tiveste aquela manhã antes de nossa partida. Certamente se oferecerá para tomar no teu lugar, pois é assim que ela é, espero que ela tenha a atuação de sua vida, digna dos palcos atenienses. Quero que elas tenham medo de mim e aos poucos conseguirei ir separando a verdade da mentira porque o medo atrapalha consideravelmente a capacidade de manter a mente focada.
-Talvez Lara seja uma escolha melhor que Ephiny , afinal ainda devemos aos seus homens e minhas irmãs a visão de uma punição exemplar, ela é muito boa atriz.
-Deixarei isso ao teu critério, mas seja qual for a escolhida as outras não podem saber da farsa, porque a reação delas tornará tudo mais real
-Karin pode reagir mal e as outras irão te odiar.
-Se eu não conseguir discriminar quais são, mandarei executar todas
-Não! Seria assassinato.

-Se pretendes dar às mulheres alguma chance esta é a maneira, caso contrário mando executa-las agora mesmo. Não vou correr nenhum risco com tua segurança Gabrielle. Tantos morreram esta noite, mais seis não seria um absurdo.
-Foi em batalha, lutavam defendendo algo. Eu não permitirei assassinato em meu nome, Xena.
-Seria uma execução Gabrielle, não assassinato. Eu sou a Conquistadora e minha palavra é a lei!
-Não mais, não aqui Xena. São minhas terras, minha vida e minhas leis. Não vou tolerar morte de mulheres inocentes ordenada em nome de minha segurança e não me desafie Conquistadora, porque você não suportaria o resultado.
Subitamente o cansaço, a tensão e a tristeza invadem Gabrielle que chora convulsivamente e fecha seus olhos como que adormecendo.
Agora em território amazona a luz do sol bateu diretamente sobre os cabelos de Gabrielle e por instantes as melenas avermelhadas de Artemis pareceram se sobrepor e Xena teve a certeza que a Caçadora estava presente. Mentalmente Xena buscou abrir seu coração para a filha de Leto.
– “Artemis , juro que estou fazendo tudo o que sei para salvar teu povo e tento fazê-lo respeitando-te o melhor que consigo, mas preciso ter liberdade para agir. Peço em nome de Atena que me permita atuar no melhor interesse de tua Nação, mesmo que pareça contraditório. Auxilia-me Caçadora a manter tua Escolhida a salvo, mesmo que ela não goste do método, pois estou realmente tentando salvar teu povo e tenho cumprido em tudo minha palavra, por favor confie em mim.”
A resposta surge imediatamente em seus pensamentos e Xena não pode evitar um arrepio ao ouvir a voz Deusa do arco de prata.
“Como Cyane confiou assassina? Você não é ninguém para falar de confiança, não tem este direito! No entanto aceitarei teu pedido com uma condição. ”
-Acato!
-“Ouça primeiro assassina, pode não ser tão simples.”
-Se vai permitir que eu atue da melhor maneira para manter Gabrielle segura, aceito caçadora. Juro!
“Está bem, então ouça com atenção animal: até agora você tem se beneficiado com a compaixão de minha escolhida que propositalmente recua em sua ira para que não sofra como merece. Vamos mudar isso e a chave será o momento, o quando acontece. Concedo que não mais sinta dor quando Gabrielle estiver irada, no entanto esta dor será guardada para ti e assim que ela estiver no reino de Hipsos, nos braços de Morfeu e não puder ver seu sofrimento receberá toda a dor acumulada em seu nome durante o dia. Está em ti aceitar ou recusar. Se aceitar, farei minha Escolhida saber que você tem minha permissão e minha benção para atuar conforme parecer mais adequado e você dirá a verdade, que não mais sentirá dor quando ela estiver irada, mas ocultará dela que o fará depois. Decida assassina!”
-Já dei minha palavra Caçadora. Aceito e tudo farei conforme determinas.
-Assim seja.
-Pouco tempo havia se passado e Xena percebe que Gabrielle não estava dormindo, mas apenas silenciosa.
-Eu impedirei que possam te ferir Gabrielle, mas é sua a decisão. Faremos nosso pequeno drama ou elas sucumbirão antes da noite e só posso prometer que não sentirão muita dor, será uma espada descendo rente ao pescoço até o coração. Uma execução rápida à moda romana.
-Xena, onde estão sendo crucificados aqueles homens?
-O local fica na parte sul do lago, além do campo de interrogatórios.
-Ainda é necessário estes interrogatórios? A demonstração de acahitis não bastou? E se os infelizes escolhidos por Felipe forem bons homens engajados a força, apenas cumprindo ordens para sobreviver?
-Farei o possível para evitar isso, mas é a guerra Gabrielle e agora não se trata do que eles vão revelar, mas daquilo que os restantes saberão que ainda os aguarda se não cooperarem. Isto é a guerra na sua face mais terrível: a minha face. Vamos voltar porque suas irmãs nos esperam e no momento que eu falar em acahitis chama aquela que escolheste para atuar e conduzirei as coisas de forma adequada à tua decisão.
Xena manda um grupo de Falcões substituir todas as sentinelas de sua tenda e libera Gabrielle para ir ter com as amazonas enquanto Yolker providencia que um almoço seja servido para a Conquistadora e suas dezenove convidadas da tribo de Melosa e as seis escravas do campo.
Tudo transcorreu conforme era esperado com os Falcões sendo eficientes ao fazer a sentinela da tenda enquanto Ephiny , seu grupo e outras onze amazonas forneciam informações sobre esta parte do território, discutindo a melhor maneira de chegarem à vila sem serem detectados pelos invasores. Perguntas e respostas foram trocadas na maior tranquilidade com as amazonas salvas, Ephiny , Kleith,Cora e Salina fornecendo informações sobre esta parte do território e a melhor maneira de chegarem à vila sem serem detectados , enquanto as escravas do campo cortavam a carne, ofereciam as frutas e serviam o vinho do almoço, vestindo apenas um peplos e descalças, sem apodeseme sustentando os seios e sem triângulos tapando o pubis. Xena exigiu assim para que não tivessem onde esconder substâncias ou armas.
-Conquistadora, Milcíades disse que eles eram o grupo mais a oeste, logo, se formos para o norte e dominarmos o destacamento deles, ao avançarmos dentro do território mais um dia ao norte encontraremos o primeiro posto avançado regular, dali seguindo para o leste estaremos evitando os demais grupos invasores e na alvorada do quarto dia entraremos na vila pela norte da trilha de Inélia, nos arredores do templo, seis milhas a noroeste da vila.

-Isso é impossível Salina, homens não são permitidos no território, na vila e muito menos nos terrenos sagrados do templo, seria um sacrilégio!
-Nós temos autorização da Casa Real para isso Cora.
Hetania, uma amazona de média estatura e cabelos pretos encaracolados que estava entre as onze resgatadas alterou-se com a proposta de Salina.
-É um absurdo Alteza! A senhora sabe que todo este campo a oeste do templo, num raio de uma milha é dedicado à princesa Terreis, que ela reivindicou como seu espaço privado em homenagem ao seu suaguini, então nós teríamos que dar a volta acima ou abaixo dele se conseguíssemos chegar tão longe.
Ephiny respondeu por Gabrielle, um tanto emocionada ao lembrar Terreis.
-O que você pretende dizer com isso Hetania?
-O primeiro e o segundo posto de observação está cheio de armadilhas e o grupo de Beatriz é que faz a cobertura aérea, capitã.
-Ela não ousaria contrariar os desejos de Gabrielle! É obtusa, mas não uma traidora.
Gabrielle apenas ouvia não se envolvendo na discussão.
-Responda esta acusação princesa. Meus homens precisam temer por suas vidas ao aceitarem lutar como aliados de Melosa?
-Acredito que não majestade. Beatriz sempre foi muito radical quando em patrulha sendo extremamente exigente com suas comandadas, muitas vezes raiando a crueldade e com certeza possui uma raiva imensa quando o assunto é homens e prisioneiros, mas a comandante tem razão: ela não é uma traidora.
-Perdão alteza, mas o que ficou delineado após sua saída é que a cada doze milhas de distância seria estabelecido um posto de observação no perímetro mais externo com as patrulhas avançadas se comunicando. Se Beatriz está no comando do primeiro e do segundo posto não há maneira dos homens não serem fulminados ao se aproximarem no alcance do arco antes que ela possa identifica-la. Talvez fosse interessante um grupo avançado que leve as ordens para ela desativar as sentinelas e permitir a passagem livre aos homens da Conquistadora.
-Bem lembrado Samira, mas Beatriz somente aceitaria isso vindo de alguém em posição maior que a sua. Você a conhece Ephiny , ela argumentará que é um truque, que a princesa é refém, etc.
-Concordo com Salina, você deveria ir Ephiny . Hetânia tem razão, Beatriz não aceitará isso de nenhuma de nós.
-Não vou deixar Gabrielle sem sua guarda Cora.
-Você deveria ir com elas Capitã e garantir que Hetania acate as ordens como é devido.
-Eu já disse que não Kleith. Beatriz aceitará uma ordem real e é impensável que seja de outra maneira. A trial de Karin acompanhará Hetania e seu grupo, voltando a nós com sua posição. Poderemos avançar ao norte sem problemas, pois pelo visto Milcíades tem se comunicado com seu destacamento, o que significa rota livre de amazonas ou ele não saberia a situação atual.
O almoço seguiu normalmente com uma discussão franca sobre as possibilidades e Xena foi sondando o pensamento de cada amazona do grupo assim como a estratégia que usariam para avançar na jornada. Gabrielle respirou aliviada quando todas foram dispensadas, tendo as amazonas conduzidas por Cora para o campo de treinamento e as seis mulheres enviadas para a barraca com Ephiny para limpar, organizar e responder algumas perguntas.
-O que você achou da discussão?
-Elas têm razão Xena, Beatriz é obstinada e a menos que me veja com seus próprios olhos seremos atacados por ela em cada milha do trajeto no máximo de sua capacidade. E ela é muito eficiente.
-Decidi deixar nossa farsa em suspenso e vamos lidar com estas mulheres de outra maneira, orientei Ephiny a supervisiona-las enquanto trabalham nas barracas e interroga-las sobre suas origens e como vieram parar aqui. Vamos ver que resultados advirão. Há outra coisa que preciso lhe dizer: Artemis suspendeu nosso acordo e não sentirei mais dor alguma quando você ficar irada.
-O que aconteceu?
-Eu orei para ela implorando que ajudasse você a entender que preciso de liberdade de ação para libertar seu povo desta ameaça Gabrielle. Ela atendeu meu chamado e disse que eu estaria livre da dor quando surgisse tua ira e terei tua cooperação para total liberdade de decisão.
-Isso é maravilhoso amor, mas não gosto da crueldade com ou sem a Conquistadora agindo Xena. O que você pretende fazer para o avançar dos homens?
-Estes imbecis entraram mais no território, então devemos encontra-los neste ponto aqui ao norte e depois seguiremos mais um dia ao norte e então para leste. Vamos avançar e domina-los enquanto Karin conduz esta escoteira obstinada à sua presença Gabrielle, neste mesmo ponto. Deixarei as questões sobre entrarmos ou não na vila através da área do templo contigo. Volair e os mil e setecentos homens restantes devem chegar até a noite de amanhã, então reunirei os oficiais. Os vinte e dois feridos ficarão sob cuidados dos sanadores e deixarei cento e cinquenta homens neste campo para controlar este acesso e manter os prisioneiros.
-E nós?
-Vocês e os Falcões irão comigo para o norte e Volair vai se dirigir com um contingente de homens para o leste diretamente sobre o próximo grupo, que Milcíades indicou estar a um dia daqui. Descendo um dia para o sudeste antes de ir ao oeste novamente, Ademon passará ao largo desta primeira batalha, caindo sobre o terceiro grupo. Eles coordenarão para que ocorram ao mesmo tempo de maneira que não haja chance de reforços e realizarão incursões até o norte sem adentrarem na zona protegida pelas amazonas, para deter os destacamentos avançados, se houverem, formando um campo considerável com suas duas forças reunidas na marca do terceiro grupo de invasores, sendo fundamental que mantenham controle sobre as comunicações. Os prisioneiros serão trazidos para cá e nós cavalgaremos através do seio do território amazona o mais rapidamente possível para fazermos uma frente junto com Melosa. Esta é a ideia principal.
-Por que eles fazem isso? Não seria mais vantajoso ficarem concentrados e invadirem num mesmo lugar?
-A função destes grupos é dividir a atenção de Melosa e com o cerco impedir reposição de suprimentos em geral, enfraquecendo as amazonas Gabrielle. Agora me diga como você pretende fazer para Hetania e seu grupo atender Ephiny e trazer Beatriz até o ponto de encontro?
-Eu enviarei uma ordem selada e ela não terá outra saída além de comparecer incontinenti.
-Vai tornar questão de zorah?
-Sim. O que vai fazer com os engajados a força, Xena?
-Separa-los dos outros e julga-los individualmente por suas ações após um inquérito que será levado a termo por Felipe enquanto nós vamos adiante. Agora quero que te apresentes no campo de treino, jogue um pouco com tuas irmãs e leve as três escravas maiores contigo para lutarem e receberem lições. Você deve pedir a Cora e Ephiny que as testem e observem no manuseio de armas, pois elas saberão leva-las a se denunciarem hábeis. Eu levarei as outras três ao campo de interrogatório e crucificações.
-Por quê?
-Há uma imagem a manter viva. Faça a trial de Karin se recolher à barraca de Ephiny e dormir até o por do sol, após comer algo e assuma tua realeza no máximo de formalidade que conseguir. Quero que Hetania e principalmente as escravas fiquem confusas quanto ao grau de liberdade que você tem e suas obrigações aqui.
-Certo, então até mais a noite amor e não encoste nelas. Conquistadora ou não, você é minha!
-Tem minha palavra Gabrielle, não tocarei em nenhuma das escravas.
O resto do dia transcorreu com a rotina se estabelecendo e um Falcão havia sido enviado no final da tarde para determinar que Cora, Ephiny e Salina estivessem prontas para conduzirem as pequenas escravas até o lago e lavarem-nas completamente levando-as para descasarem na barraca de Ephiny onde deveriam ficar sentadas até o dia seguinte assim que chegassem, também levou ordens para um banho quente estar esperando por Xena quando retornasse.
As escravas que estavam com Gabrielle deveriam realizar esta tarefa e após banharem-se serem colocadas em pé junto à Ephiny para passar a noite. Na barraca das amazonas um cobertor foi colocado ao fundo, no canto esquerdo onde três das escravas deveriam sentar para passar a noite e as outras três deveriam permanecer em pé ao fundo para atender qualquer solicitação que fosse feita por qualquer amazona. Por ordem da Conquistadora elas não seriam autorizadas a deitarem.
Os prisioneiros já estavam com ambas as covas abertas em toda a área demarcada numa profundidade que ia até a altura de sua cintura e foram ali mesmo colocados para passar a noite.
Xena foi retornando para sua barraca com a lua já alta no céu, seu banho estava preparado na tenda da cozinha, aguardando apenas seu retorno para a banheira ser preenchida como ordenado. Gabrielle estava com seu vinho e algo de carne e queijo preparados, esperando-a.
-Seu vinho, Conquistadora.
O ir e vir das três escravas não passou despercebido por Xena que baixando o tom de sua voz fez todas, inclusive Gabrielle, se encolher e tremer.
-Por que estes animais sujos estão dentro de minha barraca?
-Recebemos ordens de que elas deveriam providenciar seu banho Conquistadora e estão sujas devido ao trabalho realizado com a lenha, o fogo e mesmo buscar a água, após a tarde de treinamento.
-Daqui pra frente Gabrielle, exceto meus homens, se alguém sujo assim entrar em minha barraca, você também será punida. Quem me serve deve estar limpo e não me importam suas desculpas vazias. Elas deveriam se banhar após seu treinamento ou ao menos terem trocado de roupa. Amanhã providencie trajes novos brancos e instrumentos de banhos para todas ou tirarei a sujeira junto com suas peles. Que elas saiam e procurem Ephiny para serem banhadas junto com as outras no lago assim que terminarem sua função.
-Ao seu comando, Conquistadora.
-Gaius!
-Conquistadora.
-Procure Palaemon e diga que o Falcão que trouxe as ordens sobre meu banho deverá ficar de sentinela até amanhã de manhã junto aos cavalos e está transferido para este posto até que eu diga diferente.
-Ao seu comando Conquistadora.
As escravas ao terminarem de preencher a banheira se retiram buscando o lago e encontrar Ephiny o mais rapidamente possível. Suas companheiras de infortúnio estavam completamente salpicadas de sangue totalmente mudas de medo e neste quesito elas não ficavam atrás. Ephiny as recebeu e rapidamente todas foram lavadas, vestidas e encaminhadas para a barraca onde ocupariam seus lugares não recebendo nem água nem comida por ordem da Conquistadora.

-Xena, por que está sendo tão cruel com elas ou com seu falcão que em tudo executaram conforme tuas ordens?
-No campo sul ele cometeu um erro que eu puniria com a morte imediata Gabrielle e neste momento da campanha não é aceitável este tipo de engano. Fazer sua punição ser ligada ao castigo delas, apenas serve para deixa-las mais assustadas ao mesmo tempo em que proporciono a ele uma chance de compensar o que fez.
-O que ele fez?
-Ele usou sua mão com um movimento errado de pulso e cortou um vaso que não poderia ser cortado, levando o prisioneiro interrogado a correr risco de morte mais rapidamente do que o previsto. Eu dei uma chance para ele viver mandando-o aqui com um recado e ele estraga tudo não sendo claro. Quero-as sem resistência e com o equilíbrio em tiras quando for interroga-las, porque algo está errado com elas e vou descobrir o que é. Eu te disse antes, não vou tomar facilidades com tua segurança e tu não deves ficar sozinha com nenhuma delas por nenhum motivo. Eu quero sempre uma das tuas guardas contigo e me refiro às que vieram contigo à Corinto e a trial de Karin, não deixo por menos.
-Xena eu conheço Hetania desde que estou na Nação e ela é tão confiável quanto Solari e as outras.
-Não estou dando margens para argumentos Gabrielle. Será como eu digo!
-Sim Conquistadora, ao seu comando!
-Gabrielle entenda de uma vez que há motivos para minhas decisões. Quero deixar estas seis sem saber realmente qual teu lugar e isso só será possível se estiverem em dúvida quanto a função de Ephiny ser para tua proteção ou tua vigilância. Não é que não confie em Hetania, mas elas estavam presas aqui então não poderiam fazer parte do meu exército e estar te vigiando por minha ordem.
-Está certo, não vou discutir com você, mas você sabe que é quase impossível vestir branco, trabalhar e não se sujar por aqui né.
-Sei e conto com isso. Agora venha aqui e vamos dormir que precisamos descansar e levantar antes do sol, pois quero que o campo inteiro veja você treinar comigo amanhã na alvorada. Boa noite amor.
-Boa noite Xena.